目前世界上海水养殖网箱的种类和结构型式多种多样。从网箱的形状看，有正方形、长方形、多边形、船形、碟形、圆形和球形等。网箱框架的材质，从早期的竹材、木料等天然材料，至目前使用较多的塑胶制品、金属合金、复合纤维等。网衣材料，由初期采用的藤条、棉、麻等材料，到目前的聚乙烯、尼龙和金属网衣等。网箱适养鱼种的生活习性，有游泳性鱼类网箱和鲆鲽鱼类专用网箱等。
按作业方式一般将网箱分为4个基本类型，即固定式、浮式、升降式或浮沉式和沉式，可按照框架型式、框架材质、网衣材料和工作方式等详细分类(图3)。
1.固定式网箱
这种网箱不使用浮子，而是将竹、木或水泥桩打入浅水区海底，围上网衣，形成封闭的养殖水体。我国浅海的网围和围栏养殖(图4)，均可划归为此类。
2.浮式网箱
这是目前应用最为广泛的一类网箱，按网箱型式、材质、形状、尺寸和适养对象等又可分为很多种类。在浮式网箱分类中，可翻转式网箱主要是利用网箱的可翻转性能，方便网衣附着物的及时清除。依据网箱翻转控制，翻转式网箱可分为绕中轴旋转式和无中轴旋转式等。无中轴的旋转式网箱是通过浮沉力或浮体位置的调节，来实现网箱的翻转。图5所示是一种八边形可翻转式网箱，该网箱通过调整沉石的悬挂位置，将网箱的不同侧面顺序翻转到水面以上，以便网衣附着物的清除。浮式网箱中以非翻转式网箱应用得较多，这类网箱一般是由非翻转式网箱框架和重力式网衣箱体构成，依据网箱框架的材质，分为刚性框架网箱和柔性框架网箱。刚性框架网箱一般是指由木材、钢材、玻璃钢等刚性较大的材料制作的网箱框架，如图6所示的木板式框架网箱和钢管结构网箱等。柔性框架网箱是指构成网箱框架的材料具有良好的柔韧性，网箱框架可随波逐浪作跟踪性变形，如图7所示的HDPE网箱和图8所示的浮绳式网箱等。网衣箱体有聚乙烯(PE)、尼龙(PA)等柔性材料网衣和镀锌钢丝、合金材料等制作的金属网衣等。构成网衣箱体的网底，依据养殖对象的习性不同，有网眼状网底和平板式网底等。
图3 网箱分类
图4 固定式养殖围栏(网箱)
图5 可翻转式网箱结构及翻转控制示意图
图8 浮绳式网箱
图7 HDPE圆形浮式网箱
图6 刚性浮式养殖网箱—钢管结构网箱
图6 刚性浮式养殖网箱—木板式框架网箱即利用网箱的上浮与下潜功能，躲避台风、赤潮和海洋表层污染等对网箱养殖造成的破坏。目前已开发出多种升降式网箱，应用较多的有HDPE中空管结构的升降式网箱(图9)、钢结构升降式网箱(图10)和悬挂式浮沉网箱(图11)等。前两种是通过网箱框架中空管或浮筒的排气进水和进气排水，来实现网箱的升降控制;后者是通过放长或提升悬挂网箱的绳索，控制网箱的升降水层。此外，一些较为先进的网箱养殖系统，如美国的碟形网箱、瑞典的Farmocean网箱、挪威的TLC(张力腿)网箱等也都具有升降功能。
图9 HDPE圆形升降式网箱
图10 钢结构升降式网箱
图11 悬挂式浮沉网箱
图12 带有投饵口的沉式网箱