1.生活方式：腹足动物少 数营寄生生活，绝大多数自由生活于海洋、淡水及陆地。海产者分布范围自高 潮线至水深8 300 m的海沟。淡水者生活在河川、湖沼、山涧急流处，有的生活 在水深350 m的湖底。陆生者，以热带地区较多，平原、田野、森林、甚至高达 5 500 m的高山。在干燥和低温季节，可整体缩入壳内，分泌膜厣封闭壳口暂时 休眠，以防止和减少体内水分的损失，待环境好转，适宜生活时，再恢复正常。
自由生活的腹足动物，生活方式多种多样：用发达的肌肉质前足在泥沙中 潜行(玉螺Natica)，用宽阔的足部蹠面匍匐于岩礁或海藻间(滨螺Littorina)， 以侧足特化的翼状鳍营浮游生活(海若螺Clione)，软质泥沙底的小型种类靠足 部纤毛运动(海蜗牛Eulota)。有能分泌黏液或释放出丝状物形成薄膜，使身体 悬垂于水面下或在薄膜上靠纤毛的摆动滑行(锥实螺Lymnaea、膀胱螺Physa)，有靠身体侧缘的交替波状收缩游泳于水中(六鳃螺Hexabranchu)，有能够 连续跳动(凤螺Strombus)。营固着生活的种类，如管蛇螺Siphonium固着在 岩石或其他物体上，终生不移动，这类动物足部不发达而呈退化状态，贝壳增厚 粗糙或呈不规则的卷曲管状。有些腹足类由于环境和生理的需要，常出现周期 性的群体迁移现象，如生活在潮间带的蛎敌荔枝螺Thais gradata，遇到大雨或 大量淡水注入时，则移栖到低潮线以下较深海区，待盐度回升后再返回。海兔 Aplysia常在产卵期由较深水处移至浅海，产卵结束后再归返。
2.食性：多数腹足动物取食或以齿舌刮食海藻，属植物食性(草食性)，如鲍 Haliotis，其消化腺主要分泌碳水化合物分解酶。有的主食硅藻及其他微小浮 游生物，如三齿龟螺Cavolinia tridentata靠翼状鳍足上的纤毛活动而把细小食 物送进口中。有些肉食性腹足动物，如玉螺Natica、蛎敌荔枝螺等，有强有力的 运动器官和发达的感官，主动觅食，以吻捕食小动物或由唾液腺分泌酸性液体 以溶解双壳类的贝壳，然后用吻或颚取食其软体部。有的种类属于杂食性，如 陆生大蜗牛Helix能吞食石灰，有的陆生肺螺能够吃纸或胶片。有些腹足动物 是腐食性，如织纹螺Nassarius吃潮水带来的沉积物碎屑或腐烂的有机物。
寄生的腹足动物，如短口 螺Brachystomia(图22-16 A) 是外寄生种类，以几丁质的颚 和起泵作用的咽吸食多毛类及 双壳类的体液。再如内寄螺 Entoconcha(图22-16 B)内寄生 在棘锚海参体内，身体特化成 蠕虫形，取食宿主的体液。
图22-16 寄生腹足动物(仿各作者)
A.短口螺(吸食宿主体液);B.内壳螺
3.自卫和御敌：少数腹足 动物能用颚片与敌害搏斗以自 卫(阿勇蛞蝓Arion ater)，有的 种类在炎热、寒冷、干燥和缺乏 食物时冬眠或夏伏(大蜗牛能 凿穴冬眠)，有的种类采取拟态及伪装掩护自己(衣笠螺Xenophora常在其壳上 有规则的粘着许多石粒或空贝壳以伪装，泥螺用头盘和足掘起泥沙与自身分泌 的黏液混合覆盖在身体表面以避敌并减少水分蒸发，石磺与环境中岩石色泽近 似，生活在海藻间的海兔Aplysia能够变换体色以与环境色彩一致)，有的种类 能够自切以解脱(蓑海牛Aeolidia能自切背部的突起，革质扁海牛Argus speciosus外套膜周缘可自行脱落，竖琴螺Harpa conoidalis能自切足的后部)，有 的可分泌毒物或有刺激性物质以保护自己(海兔能分泌有害于神经和肌肉的挥 发性油类，片鳃海牛Armina能分泌臭味，芋螺可分泌毒汁并借刺针将毒汁注入 他物)。
4.生长及性转换：腹足动物通常在胚胎初期只增加分裂球数目、不增加体 积，到幼虫阶段开始摄食并缓慢地增长，幼体期则迅速生长，老年阶段生长又渐 慢。生长速度与温度、铒料关系密切，当温度适宜、饵料丰富时，生长迅速，反之 则生长缓慢或处于休眠状态或几乎停止生长。
寿命受许多生理因素的影响。生殖量大，则寿命相对短。一般雄螺寿命短于雌 螺。前鳃类寿命较长，大马蹄螺Trochus niloticus 4～5年，田螺Cipangopaludina可 活4年，滨螺可生活20年，英雄玉螺Natica heros 36年。后鳃类及肺螺类寿命较短， 2个月至数年，最高者如卷扁大蜗牛Helix spiriplana可活15年。
腹足动物的性转换现象在坩埚螺Crucibulum和履螺Crepidula表现得特别明 显：幼时是雄性，待充分生长时即变为雌性(图22-17)。性转换可能与水温、营养条件 及代谢物的性质有关。
图22-17 履螺的性转换(仿张玺等从Abbott)
a，b.阴茎渐长大示雄性;c，d.阴茎缩小消失转化为雌性