轮虫1 800多种，分为3纲5目。身体外形，头冠、咀嚼器的类型，生殖系 统，足的构造，趾、距的有无等是轮虫的主要分类依据。
纲1.海轮虫纲Seisonidea
体长可达2～3 mm。头部较大，卵形;头冠退化，不司运动和摄食，仅具少 数刚毛(bristle);颈部发达;躯干部纺锤形;足部具黏液盘。咀嚼器舌型，食道很 长，胃具很多胃腺，雌雄个体的肠管常异形。雌性具卵巢1对，无卵黄腺;雄性 发育完全(不同于其他轮虫雄性退化)，具1对精巢，无阴茎，游动精子常形成精 荚(与其他轮虫不同);雌性只产一种卵，受精卵附着于宿主身体上。已知仅2 种，隶属1目1科1属。海产，附于叶虾鳃上，行尺蠖样运动，以碎屑和宿主的 卵为食。如环纹海轮虫Seison annulatus(图13-2 A)。
纲2.蛭态纲Bdelloidea
身体多呈蠕虫状。体表有时具棘、板、嵴等，含糖蛋白，但无几丁质。身体 分为头部、躯干部和足部3部分，颈部不明显。头冠能伸缩，具纤毛，有两个轮 盘，用于运动和摄食;足部可伸缩，具趾、距和足腺，趾一般为2～4个，距最多可 达4个。咀嚼器枝形，胃系合胞体，有或无胃腔，唾腺褐色或红色，肠管的后端 与排泄系统的膀胱相通。只发现雌体，生殖卵黄腺1对，行孤雌生殖，卵生或卵 胎生。神经系统具1个中央神经节，有的种类具有1个脑后器。本纲轮虫可用 纤毛冠自由游泳，也可以足腺分泌的黏液附着生活，也可作尺蠖样运动。有些 种类栖于自身分泌的管中，也有些种类在其他生物的体表生活。只有1目，绝 大多数生活于淡水，是淡水环境中最常见的底栖生物。在一些比较极端的环境 如高温的温泉、冰封数年的南极湖泊中均有发现。也有的生活于潮湿土壤、森 林树叶、苔藓、地衣及碎屑中。少数种类可侵入半咸水生活，但尚未发现真正自 由生活的海洋种类。海参蔡氏轮虫Zelinkiella cynaptae(图13-6 I，J)寄生(共 栖?)于海参的表皮窝中。
纲3.单巢纲Monogononta
咀嚼器多型，但无枝型和舌型。雌性具1个生殖卵黄腺，最多具二趾。雄 虫如存在则退化，比雌虫小，无消化管，具1个精巢，只行短暂的游泳生活。大 多数轮虫属此，总数超过1 000种，分3目。
目1.游泳目Ploima：头冠多形，具围顶带。足具1-2趾，足腺1～2个或付 缺。咀嚼器槌形、梳型、钳型、杖型或砧形。习见的个体均为非混交雌体，行孤 雌生殖，产二倍体卵，多具有性生殖与孤雌生殖的周期性交替，浮游种的卵多附 着于体表。分布于海水和河口区的轮虫多数属此目，浮游与底栖者均有，有些 底栖种类生活于间隙中。如臀角异尾轮虫Trichocera pygocera(图13-6 A)、狭 甲轮虫Colurella colurus(图13-6 B)、沙居鞍甲轮虫Lepadella psammophila (图13-6 C)、德国前翼轮虫Proales germanica(图13-6 D)、海洋中吻轮虫Encentrum marinum(图13-6 E)、褶皱臂尾轮虫(图13-6 F)、颤动疣毛轮虫Synchaeta tremula(图13-6 G)、螺形龟甲轮虫Keratella quadrata(图13-6 H)等。
目2.簇轮目Flosculariacea：头冠分化为轮环和腰环。足无趾，或完全无 足，足腺常很多。咀嚼器为槌枝型。多数固着生活，也有游泳生活的种类，几乎 没有生活于海水的种类。
目3.胶鞘目Collothecaea：头冠特化为漏斗，纤毛环退化。足无趾，足腺的 数目常多于2个。咀嚼器钩型。几乎全部固着生活，见于淡水环境。
图13-6海生的轮虫
A.臀角异尾轮虫Trichocera pygocera;B.狭甲轮虫Colurella colurus;
C.沙居鞍甲轮虫Lepadella psammophila; D.德国前翼轮虫Proales germanica;
E.海洋中吻轮虫Encentrum marinum; F.褶皱臂尾轮虫Branchionus platicalis;
G.颤动疣毛轮虫Synchaeta tremula; H.螺形龟甲轮虫Keratella quadrata;
I，J.海参蔡氏轮虫Zelinkiella synaptae，整体(I)及后部(J)
(A～E仿各作者从Turner;F仿湛江水产学院;G，H仿王家辑;I，J仿Zellinka自Hyman)
图13-2 轮虫及其结构
A.环纹海轮虫Seison annulatus雌体;B.玫瑰旋轮虫Philodina roseola雌体;
C.轮虫的肌肉;D.轮虫躯干部横切面
(A，B仿Nogrady;C，D仿Grasse等，自Brusca等)