海洋表层盐度的平面分布由前所述可知，海洋表层盐度与其水量收支有着直接的关系。若将世界大洋表层的盐度分布(图2.8)和年蒸发量(E)与降水量(E)之差(E-P)的地理分布图(图2.9)相对照，可以看出，(E-P)的高值区与低值区分别与高盐区和低盐区的分布存在着很相似的对应关系。在大洋南、北副热带海域(E-P)呈明显的高值带状分布，其盐度也对应为高值带状区。在赤道海域，(E-P)低值带对应盐度的低值区。 海洋表层的盐度分布比水温分布更为复杂，总体特征如下： (1) 基本呈纬向带状分布，但从赤道向两极呈马鞍形的双峰分布。即在赤道海域盐度较低，至副热带海域盐度达最大值(南、北太平洋分别达35和36以上，大西洋达37以上，印度洋也达36)。从副热带向两极地区盐度逐渐降低，至两极海域降低到34，这与极地海域结冰、融冰的影响有密切关系。但在大西洋东北部和北冰洋的挪威海、巴伦支海海域，其盐度值却普遍升高，这是由于大西洋流和挪威海流携带高盐水输送的结果。另外，在印度洋北部、太平洋西部和中、南美洲两岸等大洋边缘海域，由于降水量远远超过蒸发量，故呈现出明显的低盐区，不再呈带状分布特征。 (2) 在寒暖流交汇区域和径流冲淡海域盐度梯度较大，这显然是由它们盐度的显著差异造成的，盐度梯度在某些海域可达0.2/km以上。 (3) 海洋中盐度的最大值与最小值多出现在一些大洋边缘的海盆中，如红海北部的盐度高达42.8;波斯湾和地中海的盐度在39以上，这些海域由于蒸发强而降水与径流较小，同时与大洋水的交换不顺畅，故其盐度较高。而在一些降水量和径流量远远超过蒸发量的海域，其盐度又很小，如黑海的盐度为15～23。 (4) 冬季盐度的分布特征与夏季相似，只是在季风影响特别显著的海域，如孟加拉湾和南海北部地区盐度有较大差异。夏季由于降水量很大，盐度降低;冬季降水量减少，蒸发加强，盐度增大。 平均而言，北大西洋盐度最高，为35.5;南大西洋、南太平洋次之，为35.2;北太平洋最低，为34.2。这是因为大西洋沿岸无高大山脉，北大西洋蒸发的水汽由东北信风带入北太平洋释放于巴拿马湾一带。而南太平洋东海岸的安第斯山脉，却使由南太平洋西风带所携带的大量水汽上升凝结，释放于太平洋东部的智利沿岸。越过安第斯山脉后下沉的干燥气流又加强了南大西洋的蒸发作用。印度洋副热带的高盐水，由阿古拉斯流带入南大西洋东部，使其盐度增高，但南太平洋东部，则因大量降水，使其盐度下降，故两个海域形成了鲜明的对比。
图2.8 世界大洋表层8月的盐度分布(改绘自冯士筰等，1999)
图2.9 年蒸发量与降水量之差(E-P)的地理分布(单位：g/cm2，改绘自冯士筰等，1999)