天然饵料 凡是自然界中河蟹爱吃的各种生物，均为河蟹的天然饵料。浮游植物中的“硅、金、甲、黄、蓝、绿藻等都是蟹苗直接利用的饵料;浮游动物中的轮虫、枝角类、桡足类待它们以浮游植物为食，也是早期幼蟹的饵料，随着幼蟹个体的增大，幼蟹食性也有所改变，对浮游动植物利用的越少。水生植物的种类很多，其中苦草、轮叶黑藻、细金鱼藻、水花生的嫩芽、浮萍等水草都是河蟹爱吃的。而且水草多的地方各种赖以生存的小动物、昆虫、小鱼、小虾及粘附在水草上的鱼虾卵粒等也多，为河蟹摄食增加了动物性蛋白源。软体动物螺蚌蚬及隐避在水草中的罗卜螺、锥体螺、短钩卷也较多，它们的营养全面，是河蟹最佳的天然饵料。陆生植物中嫩青草、黑麦草、苏丹草、小米草、狼尾草，及禾苗的嫩叶也是河蟹的食物之一。
人工饵料 人工养蟹靠天然饵料是不够的，必须人为地投喂饵料。在人工饵料中又分为植物性饵料，动物性饵料、人工配合饲料等。植物性饵料有豆类、饼类、酒糟、麦类、米糠、麸皮、山芋等，这些饵料来源容易，粗蛋白含量较高，是河蟹生长的主要能量来源。动物性饵料有螺、蚌、蚬肉、小杂鱼、虾、蚯蚓、骨粉、蝇蛆、猪血、畜禽内脏等，这些饵料蛋白质含量较高，营养丰富全面。是河蟹生长的主要动物性蛋白质来源。投喂的动物性饵料越多，生长越快，肉味品质越好。特别是天然动物饵料是提高河蟹鲜美度的重要因子。人工配合饲料是人为根据河蟹的营养需要，把各种饵料按照蛋白质、碳水化合物、脂肪、维生素、无机盐类，添加剂等营养成份全面，并将各种营养成份按比例合理配置而成，是饵料系数低，经济效益高的饵料。因此，人工配合饲料是科学养蟹的重要部分。人工配合饲料的配方比例，是根据河蟹各个不同的生长发育阶段和季节的变化而有所不同，下半年是河蟹生长摄食旺季，也是肝脏积累的重要时期，在饵料配比上，动物性饵料应占主要成份，以促进河蟹体重的增长。