凡纳滨对虾属于开放性纳精囊类型，繁殖特点与闭锁性纳 精囊类型差别很大。开放性的繁殖顺序是：蜕壳(雌体)→成熟 →交配(受精)→产卵→孵化;而闭锁型(如中国明对虾)为：蜕壳 (雌体)→交配→成熟→产卵(受精)→孵化。
雌虾头胸甲沿身体的背面有明显的橘红色卵巢腺，雄虾第 5步足基部的一对白色精荚贴近生殖乳突，用手轻压，可见精荚 松动，这标志着亲虾已经成熟。
凡纳滨对虾交配多发生在雌虾产卵前几个小时或者十几个 小时(多数在产卵前2小时内)。交配前的成熟雌虾并不需要蜕 壳。交配过程中先出现求偶行为，雄虾靠近并追逐雌虾，然后屈 身于雌体下方作同步游泳，继而雄虾转身向上，两性个体腹面相 对、头尾一致。偶尔也见到头尾颠倒的，将雌虾抱住，释放精荚， 并将它粘贴到雌体第4～5对步足间的纳精器上。如果交配不 成，雄虾会立即转身，并重复上述动作。雄虾也可以追逐卵巢并 未成熟的雌虾，但是只有成熟者才能接受交配行为。新鲜的精 荚在海水内具有较强的黏性，在交配过程中很容易将它们粘贴 在雌虾身上。养殖条件下自然交配的几率较低，原因尚待研究。
凡纳滨对虾受精卵的直径约0. 28毫米。在水温28～ 31℃、盐度29的条件下，从受精开始到孵化为止只需12小时。 刚经孵出的幼体为第1期无节幼体，经6次蜕皮后成为第1期 溞状幼体。溞状幼体蜕皮3次后进入糠虾期，糠虾幼体再经3 次蜕皮而变态成为仔虾。上述变态过程需要经历12次蜕皮，历 时约12天。
一般雌虾成熟需要9个月以上，平均寿命至少可以超过32 个月。