凡纳滨对虾的生长与变态发育，总伴随着幼体的不断蜕皮 或幼虾的蜕壳而进行，因此，蜕壳与其生长速度及生长增殖率密 切相关。蜕壳是对虾生长发育的结果，机体组织生长及营养物 质积累到一定程度时必然要进行蜕壳，而蜕壳不一定都会生长， 在营养不足的情况下蜕壳后还会出现负增长。同时蜕壳还可去 除体表上的附着物和某些病变。因此，蜕壳不仅是凡纳滨对虾发 育变态的一个标志，也是个体生长的一个必经的过程。在凡纳滨 对虾的一生中，进行50余次的蜕壳，蜕壳贯穿于整个生命活动之 中，对其生命发展起着重要作用。刚蜕壳的虾身体虚弱无力，不 进食，此时最容易受到敌害或同类的攻击。通常1～3克的幼虾 大约只需数小时新壳才会变硬，而大虾则可能需要时间更长。
研究表明，对虾的蜕壳主要受体内内分泌激素调控。通过 切除对虾的单侧眼柄，可以造成虾体内分泌平衡失调并诱发蜕 壳。此外，对虾蜕壳也受环境因子及营养条件的影响，营养充 足、低盐度及高水温会增加蜕壳频率，养殖环境的突然变化或某 些化学药物的使用，也会刺激蜕壳。据报道，凡纳滨对虾仔虾阶 段于28℃水温时，30～40小时蜕壳一次，1～5克的幼虾4～6 天蜕壳一次，而15克以上的虾约两周蜕壳一次。蜕壳虽是对虾 的个体行为，但就群体而言，蜕壳具有明显的与潮汐有关的周期 规律性，大潮期蜕壳较多。在蜕壳高峰来临前，对虾往往表现异 常活跃，并有池边巡游现象。
凡纳滨对虾是一种生长较快的虾类，在池水盐度26.4～ 28.2，pH值7.81～8.04，溶解氧6.3～6.7毫克/升的半精养池 中，生长良好。