Mugilidae体长纺锤形。头体被圆鳞或弱栉鳞。口前位或略下位，小或中等大。齿小，无齿根凹窝，或无齿。鳃孔大。鳃膜分离且不连鳃峡。鳃膜条骨5～6。鳃耙细长。前背鳍Ⅳ(很少为Ⅲ或Ⅴ)，后背鳍Ⅰ-7～9。臀鳍Ⅲ-7～12，与后背鳍相对。胸鳍位高。腹鳍位于胸稍后方。尾鳍叉状。侧线弱或无。胃肌肉发达。肠很长。椎骨24～26。鳔大，为闭式鳔。化石始于渐新世(Berg，1940)有13属约95种(Nelson，1984)。为各热带及温带沿岸海鱼类，有些入半咸水及淡水。我国有2属2种，黄河下游均产。
属的检索表
1 (2)脂眼睑很发达; 上颌骨不外露………鲻属Mugil 2 (1)脂眼睑不发达; 上颌骨外露………鮻鱼(梭鱼)属Liza