食品污染是指食品被外界一些有害物质污染而造成对人体的危害，这些物质并非食品本身所固有，而是由外界进入食品内的。
食品污染的因素很多，按外来污染物的性质，可概括为以下三类：
(1) 生物性污染 以微生物污染为主，包括细菌及细菌毒素、霉菌与霉菌毒素。在食品中的细菌包括引起食物中毒、人畜共患传染病以及其他以食品为传播媒介的致病菌和作为食品污染指标的非致病菌。寄生虫和虫卵主要是病人、病畜的粪便通过水或土壤直接或间接污染食品。此外还有肠道病毒和昆虫的污染。
(2) 化学性污染 来源复杂，种类繁多，主要有：①来自生产、生活和环境中的污染物，如农药、有害金属、多环芳烃、N-亚硝基化合物等; ②从工具、容器、包装材料及涂料等溶入食品中的原材料、单体及助剂等物质; ③滥用食品添加剂和在食品加工贮存中产生的物质，如酒中有害的醇类、醛类等。
(3) 放射性污染 食物可吸附或吸收外来放射性核素，其来源主要是放射性物质的开采、冶炼、生产以及生活中的应用与排放。特别是半衰期较长的放射性核素污染，在食品卫生上尤为重要。