如前所述，标签对消费者来说是现代生活中不可缺少的商品信息。消费者只要认准了产品特定的标签，就可以购买到同样的产品而不需花费时间再仔细观察商品的质量和性能。因此，标签作为产品识别标志的重要性，在现代的商品市场上就显得尤为重要，其主要作用可以归纳如下：
(1) 引导、指导消费者选购商品 第一，如今市场极其繁荣，产品琳琅满目，广大消费者不能，也不可能同那么多生产企业保持直接联系，只能凭借企业的信誉，依据其产品可靠的标签来选购商品。第二，如今的绝大多数产品都非常讲究装潢和包装，消费者很难了解产品的实质，选购时，只有依据信得过的产品标签来选择。第三，市场经济的繁荣，自动售货和开架超市自选售货方式的发展，尤其仓储超级自选市场的不断涌现，以及广告事业的发展，越加突出了标签的形象和地位，日益引起广大消费者的重视。所以，对于预包装食品，不同于没有容器包装的裸露散卖的食品，消费者只有通过食品标签上的文字、图形、符号来了解食品的本质：原、辅材料，营养成分，生产企业，生产日期，保质期，质量等级等。因此，产品标签可引导消费者决定是否购买产品。
(2) 促进销售 好的产品标签犹如一幅动人的广告，生产者可以在标签上充分展示自己产品的优点，宣传产品的特点，以吸引消费者选购从而达到促销的目的。
(3)保护消费者的利益和健康 对于食品产品的标签来说，把消费者购买食品时最关心的产品质量和安全性在食品标签上明示出来，使消费者应有的利益受到保护，食用该食品时感到放心。另一方面，万一在食(或饮)用后出了问题或对健康带来危害时，也能从标签上明示的生产企业名称和地址，迅速找到有关食品产品的责任者，便于投诉和监督。
(4) 维护生产企业的合法权益 食品标签既然是一种商品品种和质量的标志，它势必与产品的生产、流通、分配等密切相关，对企业的经营有着重大影响。标签是产品信誉的标志，生产企业自然可以利用标签反复进行广告的宣传，达到消费者一见该特定标签就放心购买的目的。同时标签对稳定市场秩序也具有重要作用。如果没有标签，生产企业就无法宣传产品的质量，也就无法建立企业信誉，就会造成一些假冒、无信誉的产品充斥市场，无疑会给整个市场带来一片混乱，企业也就无法从市场竞争中求得发展。再者，食品生产企业在食品标签上标明生产日期、保质期，如果超过了标签上标明的期限，或者消费者、经销者未按标签上标明的贮藏条件保存，造成食品发生意外，则食品生产企业可以以标签上的标示为依据而不承担责任。从这个意义上讲，食品标签也是维护了食品生产企业的合法权益。