气体输送设备的结构和原理与液体输送设备相类似，按其结构和工作原理分类，可分 为离心式、往复式、旋转式和流体作用式四类。但是气体具有可压缩性和比液体小得多的 密度(约为液体密度的1/1000左右)，故在输送过程中，当气体的压力发生变化时，其体积 和温度也随着发生变化，改变较大时就要加以考虑。对一定质量的流量，气体的体积流量 很大，因此，气体输送管路中的流速要比液体输送管路的流速大得多，通常约为液体的10 倍。这样，若利用各自最经济流速输送同样的质量流量，经相同管长后气体的阻力损失约 为液体阻力损失的10倍。也就是说，气体输送管路对输送设备所提出的压头要求比液体 管路要大得多。
气体压力变化和程度，常用压缩比来表示。压缩比为气体进入和排出输送设备时的 压力比值。由于各种使用场合中对气体变化的要求差别很大，如常压操作、加压操作、减 压操作等，因此，气体输送设备除按其结构和作用原理进行分类外，还根据它所能产生的 出口压强差或压强比(称为压缩比)进行分类，以便于选用。
①通风机： 出口压强不大于15kPa(1500mm H2O)(表压)，压缩比为1～1.15。
②鼓风机： 出口压强为15～300kPa(表压)，压缩比小于4。
③压缩机： 出口压强为300kPa(表压)以上，压缩比大于4。
④真空泵： 造成真空的气体输送设备，可减至20kPa(绝压)以下。