conservationof precious and endangered aquaticanimal自然保护事业中的一项重要工作。采取各种措施，保护珍贵濒危野生水生动物免遭损害和灭绝，并使其得以正常繁衍，做为再生资源为人类长期合理利用。
过去有些野生水生动物已经灭绝或濒于灭绝，主要是由于气候的变异和栖息环境的恶化等自然环境因素的影响，近代以来，由于人类社会经济活动的发展，一些野生水生动物资源遭到人为的破坏，造成种类减少或濒于灭绝，其主要危害来自：①无限制地滥捕乱捉;②盲目围海、围湖造田。使野生水生动物的栖息场所减少或消失;③不合理的拦河筑坝。阻断了野生水生动物的洄游通道;④工业三废的污染。引起水质
为保护珍贵、濒危野生水生动物一般采取下列措施： ①制订保护法规。严禁滥捕乱捉珍贵、濒危野生水生动物; ②建立自然保护区、保护站。保护珍贵、濒危野生水生动物的栖息场所和生存繁衍环境; ③开展珍贵、濒危野生水生动物的科学研究和人工繁殖驯养工作; ④加强宣传教育。采用多种形式宣传保护珍贵、濒危野生水生动物的重要意义， 开展有关的科学知识普及工作。
珍贵、濒危野生水生动物的保护， 是整个野生动物保护工作的一个重要组成部分， 倍受世界各国的重视， 许多国家都采取了积极措施。成立于1961年的世界野生生物基金会(WWF)、成立于1945年的国际自然和自然资源保护同盟等国际组织， 为保护和拯救野生水生动物做了大量工作， 如设立保护基金， 制定专项计划， 召开国际会议等。国际自然和自然资源保护同盟还于20世纪70年代制定了 《面临灭绝危险的野生动植物国际贸易公约》，其中所列的保护和限制贸易的动物名单中有很多是珍贵、濒危野生水生动物。中国于1981年参加了这个公约组织。
中国的野生水生动物资源极其丰富， 其中有很多珍贵稀有物种和中国特有的珍贵物种。中国政府非常重视珍贵、濒危水生野生动物的保护，先后颁布了《水产资源繁殖保护条例》(1979)、《中华人民共和国渔业法》(1986)、《中华人民共和国野生动物保护法》(1988)等法律、法规， 公布了国家重点保护的野生水生动物名录，明确规定禁止捕捉珍贵、濒危野生水生动物。许多省、自治区、直辖市也都颁布了保护珍贵、濒危野生水生动物的地方法规， 根据国家公布的重点保护野生水生动物名录， 规定了重点保护对象。中国渔业行政主管部门曾多次组织对珍贵、濒危野生水生动物资源的普查和对某些物种的调查工作， 到1989年， 已在广东、广西、福建、湖北、四川、云南、贵州、河北、黑龙江、山西、新疆等省(自治区)建立了珍贵、濒危野生水生动物自然保护区或保护站(见水域自然保护区)。