freshwater shrimps沼虾属(Ma-crobra chium)的总称。又称青虾。属甲壳纲、十足目、长臂虾科。温、热带淡水中重要的经济虾类。广泛分布于世界各地，以热带地区的种类最多。
形态特征 体侧扁。额角发达，上、下缘均具齿。头胸部较粗大，具1肝刺和1触角刺，无鳃甲刺。头胸甲的前下角具较多的颗粒状突起，雄者尤显著。5对步足中，前2对呈钳状，第二对粗壮，雄性特别粗大，通常超过体长。螯强壮，两指切缘上的齿数，大小、排列形式、绒毛着生情况及各节长度比例等随种而异。腹肢5对，雄性第二对内肢与内附肢间具1雄附肢，雌性则无。(见图)
日本沼虾
种类与分布 全世界有100多种，多分布于热带水域，绝大多数生活于淡水中，仅极少数种类生活于海洋。美洲约30种 中国已知有20多种，其中以日本沼虾(M.nipponense)最为常见，遍布全国各地。在华南， 有一种个体稍大的海南沼虾(M. hainanense)较常见。
生物学特性 绝大多数生活于淡水湖泊、沼泽中，一些种可顺江河而下， 能在海洋中生活。不少种虽生活在淡水中，但在生殖季节必须回到海洋中去繁殖，如分布于东南亚一带的罗氏沼虾(M. rosenbergii)。少数种类如分布于印度—西太平洋区的等齿沼虾(M.equi-dens)， 则只生活于海洋中， 有时偶见于河口， 但不进入淡水中生活。
杂食性虾类， 以捕食小型底栖动物或寻找各种动物尸体为饵， 食物缺乏时， 亦自相残杀， 捕食同类充饥。由于捕食动物性食物的能力差， 所以在食物组成中， 则以一些易得的固着性藻类或有机碎屑为主。平常生活于湖底， 用第一对步足捕食， 第二对则用作为攻击和防御， 通常用后三对步足在湖底爬行， 或在水草间攀爬，隐藏在石下、石缝间。有时也用腹肢拨水，作短暂游泳。当受到袭击时，则以腹部强烈的屈曲，尾扇急剧而有力的拨水， 使自己迅速向后逃遁。
在长江流域， 雌虾春季即开始产卵，南方稍早些。繁殖季节可延到春、夏、秋三季。当水温在20℃以上，沼虾即进入产卵盛期。产卵期很长， 从4～11月都可见到雌虾抱卵。性成熟后， 雌虾须在交配前先行蜕壳， 交配后1～2天即产卵。产卵多在夜间进行。抱卵数因种而异， 如美丽沼虾(M.venustum)和斑节沼虾(M. maculatum)的卵大， 仅100～200粒， 而罗氏沼虾的卵小，则可达8万～9万粒。同种的抱卵数也因个体而异，其数量与体长成正比，如日本沼虾通常为2000粒左右， 大的个体可达5000多粒。产出的受精卵都粘附在母体的游泳足上， 直到幼体孵出后才离开。卵约20天左右孵化。破膜的幼体即为溞状幼体。从溞状幼体变为仔虾， 蜕皮次数随种而异， 如粗糙沼虾(M.asperulum)只须3次蜕皮即完成变态。而罗氏沼虾则要经11次蜕皮才完成变态。日本沼虾的蜕皮次数常随环境因子的改变而有所增减。所以在秋季， 可普遍见到当年孵出的小个体雌虾抱卵。雄虾的生长速度一般快于雌虾。当年春季孵出的虾， 到入冬之前都可上市了。随水温的下降， 沼虾也停止繁殖， 生长缓慢。到翌年春天，随水温上升，又加速生长， 并开始繁殖。沼虾一生能进行多次产卵， 寿命为一年余。雌雄虾都在交配繁殖后相继死亡。
渔业利用 世界沼虾产量1987年为1.95万吨(不包括中国)，以巴西产量最高，达1.03万吨，印度尼西亚4180吨。日本沼虾是中国最重要的一种经济淡水虾类，总产量为淡水虾之冠， 是深受欢迎的一种食用虾。遍布整个中国， 在长江中下游的太湖、洪泽湖、鄱阳湖及洞庭湖到梁子湖一带和西江的下游产量特别丰富。在长江下游的太湖，1980年的产量达270吨。生活于华南的海南沼虾， 产量也很高， 是中国南方一种重要的淡水虾。此外， 在各地的山溪中常见到粗糙沼虾， 有些地方也具相当的经济价值， 是山区的一种经济虾。沼虾喜在湖湾、港汊和河边的多水草区分散生活，因此，多由一些分散的渔民用虾罾、虾笼、抄虾网及拖虾网等小型渔具捕捞。
沼虾养殖已在许多国家广泛开展， 以养殖罗氏沼虾最为普遍。这种虾食性杂， 易于饲养， 个体大， 生长快， 体长可达40厘米， 体重达600克。亚洲、欧洲、美洲、澳洲等世界许多国家已有养殖。以马来西亚、泰国、日本、美国的夏威夷和中国的台湾尤为盛行。中国台湾60年代就已引养，70年代由广东引种试养后，现已在全国许多省市进行养殖。
各国在选择养殖沼虾种类时， 常找个大、味美，生长迅速的种类进行试养。如分布于美国加利福尼亚州到秘鲁间美洲太平洋斜坡， 体长达25厘米的美洲沼虾(M. americanum);分布于美国的佛罗里达州到巴西的大西洋沿岸， 体长达23厘米的大臂沼虾(M. carci-nus); 分布于南亚， 体长达23厘米的马氏沼虾 (M.malcolmsonii)等都是进行试养的优良品种。然而，广泛分布在东亚大陆的日本沼虾，其体长不到10厘米，这种个体不大的温带种， 由于味美而深受欢迎， 所以能在中国各地方广泛开展试养。
沼虾生活力强， 易保鲜， 肉味美， 烹熟后周身变红， 色泽好。经分析日本沼虾每百克虾肉中含蛋白质16.4克， 脂肪0.3克，碳水化合物0.1克，灰分1.2克，钙99毫克， 磷205毫克， 铁1.3毫克， 热量78千卡， 维生素A260国际单位。有时沼虾也可成为肺吸虫的第二中间宿主， 人们吃了含囊蚴的生虾后会引起肺吸虫病。