culture of tropical fish主要为分布在南北回归线之间、具有观赏价值鱼类的饲养。习惯上还包括南温带的一些种类。热带观赏鱼的种类繁多，体形千姿百态。家养热带鱼可增进知识，陶冶情操。不少小型热带鱼繁殖周期短，对环境及物质刺激反应快，在医学、遗传学及环境科学研究中有一定价值。
南美洲亚马孙河流域为热带鱼主要产区。一度被誉为“热带鱼女王”的红莲灯、色彩缤纷的五彩神仙、婀娜多姿的天使鱼、价值昂贵的龙吐珠在此均有分布。南亚的印度，东南亚的印度尼西亚、马来西亚、泰国、菲律宾等国盛产鲃亚科小型观赏鱼类和骨舌鱼类 (金龙)。非洲产有丽鱼科鱼类。中美洲出产的花鳉科鱼类亦负盛名。中国亚热带幅员较广，鲃亚科中的一些小型山涧鱼类，形态奇特具有观赏价值的平鳍鳅、爬岩鳅等都有分布。著名的白云山鱼(唐鱼)原产广州白云山，至20世纪80年代已绝迹。80年代末已在另一些地方采到，并繁殖了一批苗种，但未能在白云山再现。
种类 世界上被列为热带观赏鱼 (含淡水及半咸水鱼类)约400多种，中国引进饲养的百余种，常见的仅70多种。
骨舌鱼科 较常见的是双须骨舌鱼(Osteoglos-sum bicirhosum)，俗称银龙、龙吐珠。为大型观赏鱼。体狭长，可达100厘米，背部较厚。头较大，吻突出，口裂斜几近垂直，且长大。下颌有须一对，粗壮，位于同一基部。背鳍、臀鳍均很长。体色银白，略显钢蓝色、绿色，显得清淡高雅。食性凶猛，饲喂以金鱼。饲养水质偏酸或中性，适温22～28℃。本科有5种鱼均为观赏种类。其中2种分布于南美洲，1种分布于非洲，另2种分布于马来西亚及澳大利亚。骨舌鱼科中还有 Scleropages formosus，俗称金龙。体色金黄，在阳光照射下绚丽生辉，最为名贵。
脂鲤科 观赏种类有数十种。较为常见的有20多种。这些鱼往往具有多种色彩，尤其小型种色彩更为艳丽。常见种类为： ①玻璃扯旗。学名细锯鱼(Pris-tella riddlei)。体小侧扁，较透明，腹部尤明显。鳃盖后缘至尾鳍基有一条纵行银白色带，背鳍、臀鳍各有一黑斑。喜栖于中性水中，在略带咸味的水中也能生活，适宜水温22～27℃。成熟雌鱼产卵多者可达百余粒，微带粘性，故繁殖时水族箱底需配以细小水草，作受精卵粘附用。原产委内瑞拉和圭亚那等地。②血翅鱼。学名血翅脂鲤(Aphyocharx rubripinnis)。为小型鱼。体长5厘米，较活泼。体呈银灰色，稍带黄色。背鳍、臀鳍、尾鳍皆呈血红色，臀鳍色泽更为鲜艳。适温26～28℃，喜中性或偏酸性水质。卵透明无粘性。寿命一般16～20个月，原产阿根廷。③玫瑰扯旗。学名宝石霓红脂鲤(Hyphessobrycon callistus)。体型稍大，可达5厘米以上。基色淡红，稍透明，鳃盖后缘有一黑斑，背鳍有一大黑斑，周边镶有珐琅白色边，游泳时展开，状似一面美丽的黑旗。雄鱼有较长的背鳍，雌鱼鳍尖端红色。产粘性卵，喜偏酸性水质，适宜水温27～28℃。④盲眼鱼。为洞穴鱼类，种类颇多。如乔氏盲脂鲤(Anoptichtys jordani)。体侧扁，体幅稍宽，色白而透明，各鳍呈淡粉红色。繁殖时体色美丽，雌鱼鳍色较淡，但体态丰满。仔鱼阶段出现眼睛，两个星期后眼睛开始扭曲，受周围新生组织影响逐渐收缩以至被覆盖。性温和，凭感觉觅饵。适温24～29℃，原产墨西哥，中国一些岩洞中亦产。⑤企鹅鱼(Tha-yeria obliguua)。俗称拐棍鱼。体色银白，自鳃盖后缘有一纵行黑带，直伸至尾鳍下叶而明显弯曲，常垂直停留在水族箱中，看上去如一支拐棍。⑥红灯鱼(又称食人鱼)。体长24～36厘米，性极凶猛，成群时可以把一只大动物在几分钟内啖剩一副骨架。它不仅颌骨坚强有力，而且牙齿尖锐。其银色的背部和玫瑰色的腹部虽也美观，但可能是有人爱看它残暴的表演才把它列为宠物。
胸斧鱼科 和脂鲤科同属脂鲤目。体型特别扁薄，胸腹部弧形，尾柄特别细小，酷似一把手斧。常见的有肉手斧鱼(Carnegella strigato)。银手斧鱼(Gasto-ropelecus levis)和黑白手斧鱼等。(见彩图180～199)
鲤科 用作热带观赏鱼的主要是鲃亚科种类，分布于泰国、缅甸、印度尼西亚、印度、斯里兰卡等南亚及东南亚国家，中国鲃亚科中亦有色彩美丽的种类。常见种类有： ①捆边鱼。又名七星灯，学名寡鳞刺鲃(Puntius oligolepis)。原产印度尼西亚。体淡红，背部青黑色，体上有较多黑斑。性温和，体长很少超过5厘米。能自然繁殖，受精卵孵化约需24小时，亲鱼有吞食鱼卵习性，因此在亲鱼产完卵后要捞出另养。②玫瑰刺鲃(Puntius titteya)。俗称红玫瑰、樱桃鱼。为小型鱼类。体幅较宽厚。体色因性别稍异，雄鱼背部青褐色，体侧红色，腹部淡红带银白色，从吻端至尾部有一条纵行的褐色条纹。雌鱼体色暗淡，原产斯里兰卡。③双色野鲮(Labeo bicolor)。原产泰国。体青灰色，但整个尾鳍呈红色，色彩对比特别鲜明，加上游泳活泼，受人喜爱。④白云山鱼。又称白云金丝鱼，学名唐鱼(Tanichthys albonubes)。原产广州白云山溪涧。为小型鱼类，最大体长仅5厘米左右，性情活泼，适应水温10～30℃。背部青灰色，腹部淡，体侧有一银色纵带，自眼后直至尾鳍基部，并平行分布一条绿色纵带。尾鳍基部及鳍条中部呈红色，其余各鳍略带粉红色，鳍基略带金黄色。受干扰或强光照射太久时体色明显变淡，红色色彩也会消退。雄鱼个体略小，体色较鲜艳。雌鱼成熟时体较丰满，腹部较大。可在水族箱或水泥池中繁殖，水温在27～29℃，水质中性。每尾成熟雌鱼可产卵数十粒。一年春夏两季可繁殖2～3次。受精卵稍具粘性，沉于水底，经30多至48小时孵化，仔鱼体长2.5毫米。
鲇科 主要为猫头玻璃鱼，学名玻璃鲇鱼(Kryp-topterus bicirrhis)。以其透明洁白而受人喜爱。体前宽后狭，吻端稍突出，前方有须一对。体透明，可见脊椎骨。整体色调淡雅。胆小，喜群居，故饲养者常数尾同育，否则很难养活。适温为22～28℃，低于此水温易死亡。
美鲇科 主要为豹兵鲇(Coryaoras julii)，俗名反游老鼠。全身被花斑，似豹皮，故又名花豹鼠。游泳时常反身浮游。
鲇形目除以上2科的鱼类外，还有双背鳍鲇科的反游猫等，都受到人们青睐。
花鳉科 鳉形目中最重要的观赏鱼类。卵胎生，小型鱼类。大都产于南美洲、中美洲以及西印度群岛，在热带观赏鱼类中占有重要地位。雌鱼臀鳍呈三角形，雄鱼臀鳍似杆状，用于排精。最负盛名的是孔雀鱼(Gup-py)，学名虹鳉(Poecilia reticulata)。经过长期培育，背鳍、臀鳍及尾鳍均有较大变化。因配种容易，适宜于做遗传学或品种改良的研究材料。野生虹鳉雄鱼体侧上部橄榄色至褐色，下部银绿色、蓝色，尾鳍红色，有闪光金属色彩的斑点，其余各鳍暗色。雌鱼背部呈蓝灰色，侧面乳白色，成熟雌鱼腹部后方呈现黑点。雄鱼30毫米，仅为雌鱼体长的一半。4～5周龄成熟。雌雄鱼交配后，受精卵在雌鱼体内发育。仔鱼产出后，沉于水底，常潜伏于水草中，卵黄囊消失后，开始自由觅食。
剑尾鱼科 也是变化甚多的鱼类。以花斑剑尾鱼(Xiphophorus heller)为例，经过人工培育后出现不少品种，基本上可分为5类：红剑，有一条红色纵带从头至尾分布;胡椒剑，体上杂布黑色小斑点;黑尾剑，尾鳍下叶黑色;双剑，尾鳍上下叶都突出; 白剑，剑尾白色。
剑尾鱼比较容易繁殖，常用中型水族箱。按1∶2或1∶5性比配组，水温控制在26～28℃。1尾雌鱼可产仔鱼百余尾至二百余尾，成活率甚高。原产墨西哥、危地马拉等地。本科中尚有绿潜水艇鱼、蓝琴尾鱼、月光鱼等。
丽鱼科 有菠萝鱼，学名庄严丽体鱼(Cichlaso-ma severum);七彩凤凰鱼，学名矮丽鱼(Apistogram-ma ramirezi);花斑腹丽鱼(Etroplus maculatus)，俗称桔子鱼、金叶鱼;猪仔鱼，学名眼斑星丽鱼等，都是养殖较普遍的种类。而最为人欣赏的是天使鱼(Ptero-phllum eimeki)，又名燕鱼、白燕鱼。体侧扁而高，头较小，吻突出。背鳍、臀鳍相似，腹鳍延长成丝状，尾鳍截形。体银白色，有数条垂直条纹。体色变异很大，经人工长期培育、选种，已培育出黑神仙鱼、灰神仙鱼、星斑神仙鱼等品种。成熟的雌鱼头顶平滑，排卵管较短，一般在上午产卵，经4～5小时产完，1尾雌鱼可产卵200～300粒。水温以26～30℃为宜，水质偏酸。雄鱼头顶隆起，排精管突出明显。原产亚马孙河流域，野生时喜栖于水草蔓生、水流缓慢处。体长可达150毫米。
素有“热带鱼之王”称呼的五彩神仙鱼，学名盘丽鱼(Sympnysoaon discus)，色彩华丽，为淡水观赏鱼之冠。个体较大，状似铁饼，又称铁饼鱼。金黄或淡黄色，体侧有6～7条垂直斑纹，最前面一条通过鳃盖下缘。背鳍、臀鳍皆黑色，二鳍之间有一条蓝色弧形环带，鳍的末端微红色或橙色，鱼体衬着青蓝色花边图案。繁殖期色彩更为艳丽。喜生活于带酸性的软水和清洁水中，喜食剑水蚤、枝角类。
丝足鱼科 丝足鲈(Osphronemus goramy)，又名大飞船、印尼斗鱼、大桃核。中国已引进。它不仅有观赏价值，而且有食用价值，大者体长达61～67厘米。
斗鱼科 中国南方野生的叉尾斗鱼，以及从国外引进的珍珠马甲鱼、丽丽鱼都有一定观赏价值。人们最喜爱的是泰国斗鱼(Betta splenclens)。此鱼原型种体色单调，经不断饲养改良，才成为艳丽、潇洒的观赏鱼。色彩深浓、鳍丰满飘垂，神采奕奕。雌鱼的颜色平淡，鳍也较小，但性情温和、不好斗。而雄鱼则异常好斗，2条雄鱼放在同一水族箱中，几分钟内，美丽的鳍就会被撕烂。个体不大，很少超过7.5厘米。18个月性成熟。
吻鲈科 灰吻鲈(Helostoma rudolphi)为常见的一种接吻鱼。接吻鱼有多种，具有口部对接的习性，似接吻而得名。灰吻鲈体色略带粉红，游动时显出闪闪银光，显得清淡高雅。它时而急速上下，生机盎然;时而吮吸藻类，悠然自得。6个月性成熟。繁殖水温26～28℃。原产爪哇、加里曼丹与苏门答腊。马来西亚、斯里兰卡及泰国中部也有分布，中国已引进，并普遍饲养。
射水鱼科 射水鱼(Toxotes jaculator)，又名高射炮鱼、喷水鱼、捉虫鱼。体楔形，侧扁，头背缘斜直，后缘显著隆起。头长而尖。口大、口裂斜。体侧有6条大小不一的黑褐色斑块。眼中央有一条黑褐色的垂直条纹通过。掠食飞虫时，用口喷出一条水柱，虫落下后就被吞食。分布在印度、马来西亚、菲律宾以至澳大利亚沿岸河口。体长可达23厘米，亦可食用。
繁殖 热带鱼产卵类型可分为卵生型和卵胎生型两类。前者卵产于水中受精发育成仔鱼，后者在母体内受精，发育成仔鱼后才脱离母体。鲤科及大多数观赏鱼属前者，卵胎生以鳉形目鱼类居多。繁殖时选色彩美丽，体态匀称，体格强健无病的鱼作亲鱼。繁殖用水族箱的大小根据亲鱼大小而定，雌雄鱼追逐特别厉害的种类要在水族箱上加盖网，以防亲鱼跃出箱外。雌雄鱼按1：2配组，如条件许可一个水族箱可放2～3组鱼，以提高受精率。繁殖前几天，雌、雄鱼分开饲养，到繁殖时再放于同一水族箱中。为提供卵的附着基质，还要在水族箱中配置洁净的砂石和水生植物或用塑料制品代替。颇为特殊的斗鱼科鱼类，往往由雄鱼吹出数以百计的气泡筑成浮筏状气泡巢。因此，繁殖时应放一些筑巢材料。
养殖设备 随着经济与技术的发展，家养热带鱼不仅水族箱的款式增多，装饰日益讲究，而且在水源供应、水质改良、温度和光线控制等方面的设备也日益完善。
水族箱 水族箱型号视居室面积大小和饲养的种类而定。大的规格是90厘米×45厘米×45厘米，中型的为60厘米×30厘米×30厘米，小型的为30厘米×15厘米×15厘米。有的水族箱六角形，配上装饰镜片和玻璃，成为居室装饰品。
用具 有几下几种： ①气泵。大多数养热带鱼水族箱都配上1台微型气泵。它几乎无噪音，有的只有1根排气管，有的有2根或连接更多根排气管，可同时供应几个水族箱充氧用。②电热器。所有热带鱼当水温低于13℃时都有冻死的危险，因此，在中、高纬度地区饲养热带鱼必须配备电热增温设备。加热时可将加热部分置于水族箱底部，有利于造成暖、冷水对流，使水族箱保持一定水温。③水温计。用于冬季监测水温的变化。有沉于箱底的，也有附于玻璃壁上和浮于水面的多种款式。④小抄网。⑤玻璃吸管。⑥贮饵器。放置鱼饵的器皿，可浮在水面，下有小孔，以便鱼从小孔取食。或沉于水族箱底，主要作用是不让饵料扩散出去，集中一处喂食。⑦pH值试纸。⑧滤水机。以电作动力，使水族箱中的水循环过滤，既节省用水，又使水质保持清新。⑨照明装置。有紫外光灯和照明装饰灯光两类。照明用灯可以使水族箱中景物显得光彩夺目。光照从水族箱顶部垂直射入。紫外光灯用于鱼体和水的消毒，不宜照射太久。
饲养管理 养好热带鱼必须认真做好选鱼、管理、防病等工作。
选鱼 要选择色彩鲜艳、体格健壮的个体。在同一水族箱中欲养两种以上的鱼，必须先知其习性，性情温和的鱼和凶猛的鱼、个体差异太大的鱼均不宜混养。
放养量 水族箱中的放养密度，主要应注意空间位置能否满足鱼类游泳的需要和水中溶氧量是否足够。如发现浮头，说明养得过密，即使有充氧设备，也不宜过密养殖，以免影响观赏鱼自然泳姿。
温度和光线调节 热带鱼不耐低温，适温范围亦窄。如温度低于13℃或者温差突然超过10℃，都会使鱼受到威胁，甚至死亡。热带鱼适温范围在13～38℃之间，最好稳定在27～28℃内。光线则应根据鱼的习性加以控制，避免阳光直射，光线过强、过弱都会影响鱼的色彩。繁殖时光照也有影响，如孔雀鱼在繁殖阶段应延长光照，而神仙鱼繁殖时喜欢在暗处，弱光即可。
水质 一般井水、河水、雨水都可养鱼。城市自来水因含氯量过高，不宜立即使用，最好静置2～3天，以降低水中含氯量，或加硫代硫酸钠将氯除去。水中溶氧量一般保持5～8毫克/升，不得低于1毫克/升。使用气泵充气时，要根据养鱼密度大小决定开机时间长短。多数热带鱼应使水的pH值保持在6.8～7.1。如碱性太高可加入磷酸二氢钠，酸性太高应加入碳酸氢钠。
饲喂 按鱼的嗜食性、营养要求以及对鱼体色的影响等投饵。如养双须骨舌鱼以金鱼作饲料，能使双须骨舌鱼体色更具光泽。常用的天然饵料有枝角类、孑孓、草履虫、轮虫和水蚯蚓等，一些杂食性鱼类还可投喂水草和菠菜等植物性饲料。有些热带鱼，如接吻鱼及平鳍鳅科鱼类喜刮食水族箱壁上的着生藻类。市售人工饲料主要由玉米粉、鱼粉、猪血粉、骨胶、麦芽等配合而成，并适当加入微量元素作为添加剂。热带鱼一般不喜食人工饲料。每天清晨、傍晚各喂1次。不宜喂得过饱，避免消化不良和败坏水质。原则上应控制在20～30分钟内吃完为度。
防病 饲养热带鱼应注意水质变化，防止发生鱼病。常见病有白点病、腐鳍病、烂鳃病、胃炎、感冒等。温度太低时易引起水霉病。鱼病防治见传染性鱼病和侵袭性鱼病。