capelin属硬骨鱼纲、鲑形目、胡瓜鱼科。学名Mallotus villosus (Muller)。生活于北大西洋东、西两岸和西北太平洋高纬度海域的冷水性经济鱼类，中国偶见于图们江下游河口。
体延长，侧扁。头尖突。眼大，约为头长1/4。口前位。下颌稍突出。上颌骨向后伸达眼中部下方。上下颌具细牙。鳞颇细小较特殊，侧线鳞200左右。背鳍位于体的中部，具12～15鳍条。脂鳍低长。臀鳍位于背鳍后下方，基部较长，具18～22鳍条。胸鳍下侧位，基部。腹鳍位于背鳍下方。尾鳍分叉。(见图)
毛鳞鱼
幼鱼摄食桡足类及其他浮游动物，成鱼摄食端足类、磷虾、十足目、虾类和幼鱼。在产卵场常吞食同类及鱼卵。生殖季节雄鱼摄食强度大于雌鱼。生长较缓慢，幼鱼在7～8月孵化后至冬末可长至20.5～38毫米。1龄鱼体长可达89毫米。一般寿命为5龄。产于格陵兰的毛鳞鱼寿命可达7龄。产卵期在6～7月间，偶有迟至8月，此时鱼群进入北大西洋沿岸，大量亲鱼游近石砾及细砂的浅滩至水深45米处，常2雄1雌互相追逐，当水温达14.5～27℃时，多在夜晚产卵。怀卵量约5万粒。卵球形，粘性，粘附于沙滩或海底石砾上，卵径1.01毫米。受精卵在27～32℃时经2～3星期孵化。雌鱼可连续3年产卵。
毛鳞鱼具重要经济价值，近十年来世界年产量一般稳定在250万～300万吨之间。主要生产国有冰岛、挪威、前苏联，渔场在欧洲北海沿岸。加拿大及美国大西洋沿岸产量较少。分布于西北太平洋的毛鳞鱼仅前苏联在进行捕捞，1976～1983年间其年产量仅为2000～4000吨。但自1984年开始年产量升达3.89万吨，1985年为3.08万吨，1986年为3.13万吨。
1976～1987年各主要生产国
(地区)毛鳞鱼产量 单位： 万吨
| 年份 产量 国家 | 1976 | 1978 | 1980 | 1982 | 1984 | 1987 |
| 冰 岛 挪 威 苏 联 费罗群岛(丹) | 45.87 194.91 89.51 | 96.68 127.54 81.34 5.45 | 75.98 111.81 64.80 2.91 | 1.33 115.87 60.72 2.13 | 86.74 94.56 68.43 4.53 | 81.00 14.34 5.13 6.50 |
| 加 拿 大 其他国家 总 计 | 1.00 4.59 335.88 | 1.93 2.79 315.73 | 2.22 1.53 259.25 | 3.38 1.81 185.24 | 4.36 0.89 259.51 | 3.34 0.19 110.50 |