culture of sea horse根据海马的生活习性和繁殖特点，利用现代科学技术，人工繁殖、饲养的生产过程。海马为热带、亚热带沿岸浅海中的小型鱼类，有南方人参之称，是用途较广的中药材。1957年中国广东省汕头市郊首次人工养殖海马成功，70年代中后期中国南北沿海曾先后进行过海马养殖。北方沿海因水温低、生长期短，发展缓慢。
人工育苗 亲海马必须投喂足量鲜活优质饵料，每天3～4次。如果饵料不足，已发育的卵巢会逐渐萎缩而消失或影响产后仔鱼体质。亲海马应选择个体稍大，放养密度为每立方米水体20尾。要细心管理，力求水温稳定、水质新鲜。交配前，要把雌雄鱼分养，以防止性腺未成熟时引起过分追逐或受精。当性腺完全成熟后，水温20℃以上时，再将雌雄按1∶1搭配，混养在一个池内使其自行交配受精。
刚交配的亲鱼育儿囊小，囊质较硬，呈黄褐或灰褐色，至临产时，育儿囊膨大，且较软，变为黑褐色。临产的雄鱼，常缠于物体上休息，育儿囊口渐渐张开呈圆形，依靠身体的伸直和弯曲而将仔产出。产仔时间多在黎明前后，每胎产仔约持续数分钟至10几分钟。
为便于管理和防止亲鱼吞食仔鱼，产仔后，亲鱼与仔鱼应及时分开饲养。初生仔鱼体长8～9毫米，当天即能觅食。
养成 养殖分为仔鱼期(初生仔鱼至体长6厘米前)、幼鱼期(体长6～10厘米)、成鱼期(体长10厘米以上，直至性成熟)三个阶段。按个体大小分批分池放养。仔鱼期易感染病害而大量死亡，是养殖技术上的关键阶段。初生仔鱼每立方米水体放500尾左右较为适宜，15天后按如下标准逐渐疏养：7～9厘米的幼鱼200～300尾/米3，10～13厘米的幼鱼100尾/米3，13厘米以上的成鱼30～50尾/米3。
养殖期间水质要新鲜，经沉淀后使用，盐度为15‰～22‰，宜适当充氧。流水比静水养殖效果好。采用全换水法换水，温差不超过±2℃。操作要轻、快。夏季1～2天换水1次，越冬期可4～6天换水1次。如遇下雨，池水过淡，或出现食欲减退、浮头、发声、急喘、乱窜、沉卧水底或病变时，要及时换水、换池抢救或遮荫处理。
初期仔鱼主要摄食桡足类无节幼体(100目筛绢能滤过的为佳)。随着仔鱼的生长，可相应提供较大的桡足类个体。同时适当添加葡萄糖或豆浆以提高成活率。体长5～6厘米以后，逐渐转为摄食糠虾或小虾。成鱼主要摄食虾类、新鲜的小鱼或鱼肉，冷冻、晾干、盐浸或其他方法保藏的鱼虾亦可。投饵量以基本吃完无残饵为准，做到定时定量。仔鱼每天投饵2～3次，成鱼每天投饵2次，在白昼海马能识别食物时投喂。强光下，浮游藻类大量繁殖，不利于海马生长，水温过高，易引起病害。夏秋季白天要遮荫，避免烈日曝晒。
越冬 海马在中国南海沿岸正常天气下可以顺利越冬。但冬季水温下降至12℃以下时，必须采取防风、防寒措施。在广东，多在室外用塑料薄膜保温; 在北方则采用室内加温法。越冬期仍要适量投饵，及时清理残饵或排污，保持水质新鲜。
病害防治 养殖的海马病害较多，尤其是初生至1个月的仔鱼，病害特别严重，死亡率很高。主要以预防为主，防治结合。放养密度不能太大，水温、盐度要适宜与稳定; 水质要清洁，氧气要充足; 饵料要鲜活、优质，量要适中; 环境、工具要洁净; 光线不宜太强; 适当加入四环素、氯霉素药物等。常见的疾病有：①肠胃病。由细菌感染致病，多发生于仔鱼期。病症是肛门松弛、红肿、潴流白色物。肠胃胀大，轻压腹部有乳白色粘液流出。行动迟缓，漂浮水面，食欲减退，鱼体瘦弱而致死。用氯霉素、合霉素、青霉素、土霉素等药物，全池泼洒，每立方米水体100万～200万国际单位。隔2～3天换水、洒药1次，直至病态消除为止。②车轮虫病。由车轮虫(Trichodina)寄生鳃上引起，用8毫克/升硫酸铜加10毫克/升高锰酸钾混合液，浸浴病鱼15分钟，每隔半个月施药处理1次，可预防此病发生。③胀鳔病。腹部胀大，游泳不自如，侧卧浮于水面。多因环境发生突变。治疗是用土霉素与小苏打混合溶液注入海马喉中。④附着生物病害。主要是原生动物聚缩虫(Zoothamnium sp.) 和鲍水母(Bougainvillia)、真枝螅(Eudendrium)等腔肠动物，以及硅藻类的附着。用1‰的甲醛溶液浸浴20分钟左右，附生的水螅体和鲍水母24小时后死亡腐烂，疗效显著。⑤气泡病。水质不洁，光线过强，藻类大量繁殖时出现。鱼体表皮隆起许多大小气泡，以致病鱼浮于水面，失去平衡，呼吸困难。最后气泡溃烂，细菌侵入，引起炎症死亡。可将病鱼移至新鲜海水中，加入2.4‰生石灰水浸浴10分钟。或用5毫克/升的高锰酸钾海水溶液浸洗5～10分钟。遮光控制藻类繁殖，也有一定效果。
收获 饲养一年以上、个体较大、晒干率可达30%以上时收获。为了充分利用设备，选在越冬前或繁殖季节时收获最为理想。方法是将捞起的海马放在淡水中浸泡一段时间，洗净，置于阳光下晒干，用容器密封贮藏。容器内放些干燥剂，防止返潮变质。