生长和繁殖的机制虽然不同，但两者都是生产过程，总是竞争同样的有限能量。有多少能量从用于生长的过程转移给长配子过程，这种转移应在何时发生 (鱼该长到多大?)，回答是困难的。
鱼类应该长多大 (或多长) 体长的增长有二大潜在相对的作用，需要较长的发育时间 (负作用)，但也会提高生殖力或减少死亡率 (正作用)。假使鱼类在开始繁殖前要达到一个特定的体长，那么就失去宝贵时间 (繁殖时间延长)，使死亡率增加; 若在一个固定的时间开始繁殖，就可能会在较小个体时繁殖而使生殖力低下。为了节约时间而早繁殖或为了提高生殖力而晚繁殖，选择何种方式取决于死亡的危险性。若成体的危险性高则早繁殖是有利的，相反则晚繁殖是有利的。
应该投入多少能量于繁殖 利昂和亚历山大认为，生殖力是体长增加的函数，而死亡率是体长减少的函数。繁殖一旦开始，全部能量提供繁殖使用。许多鱼类在繁殖以后(有时甚至在繁殖期间)仍继续生长，因此对这个问题需进一步研究。