水陆两栖 牛蛙一生水陆两栖。从繁殖开始，因牛蛙无交尾器，其抱对产卵受精都必须在水中进行。受精卵孵化同样离不开水。孵化水域一旦干涸，受精卵即会夭折。由受精卵孵化出来的蝌蚪用鳃呼吸完全过着水生生活。实验表明，将蝌蚪从水中捞出，放在干燥的堤埂上过1h即会脱水干死。由蝌蚪变态为蛙体，长了四肢，以肺替代了鳃呼吸后，牛蛙才从水中登上陆地，开始陆栖生活。但由于其皮肤全部裸露，保水性能尚差，肺结构简单，无法承担其全部的呼吸任务，仍需保持湿润的皮肤承担部分呼吸任务，因而成体牛蛙只是初步适应陆栖生活，仍然脱离不了水栖环境。实验表明，将牛蛙置于高温干燥的沙地上，不让其接触水，其皮肤就会很快干燥而失去一定的呼吸功能，结构甚为简单的肺呼吸满足不了其生命所需的氧气，导致心跳加剧，体内代谢失衡，最终危及生命。牛蛙最喜欢生活在有水有陆地的湖泊、江河、溪沟、库湾、池塘、稻田、沼泽地边的草丛中，白天常将身体浸没在水中，用前肢抓住水草露出头部呼吸。晚上上岸活动觅食。在人工养殖的蛙池中发现食台上有美味食物时，牛蛙也会在白天跳上食台抢食。
结伴群居 牛蛙喜欢结伴群居，往往几只或几十只共栖一处。对环境条件一经适应便定居下来，一般不轻易迁移。当栖息环境恶化，如水域干涸、食物断绝、炎热难当，无法继续生存下去时，牛蛙即会集群迁移到别的适宜环境中。每到繁殖季节，牛蛙常集体迁移到水塘、河沟、沼泽地等环境优良的场所，互相嬉戏，抱对繁衍子代。
贪图安静 牛蛙生性贪图安静，喜欢栖息在江河、湖泊、溪沟、沼泽、水塘等岸边草丛中，惧怕惊吓干扰。白天，牛蛙或用前肢抓住漂浮物将身体悬浮于水中，仅露出一个三角形头部呼吸; 或躲在阴凉潮湿的草丛、洞穴里休息。一旦遇到惊扰，大多即刻潜入水中，逃之夭夭。晚间，在没有干扰的情况下则四处活动、寻食。倘若生态环境喧嚣嘈杂，噪声严重，牛蛙即会迁居他方，寻找安静新居。若人为设拦，使它无法迁居时，牛蛙则表现焦躁不安，蹦跳不停，千方百计寻洞欲逃，或者深藏洞穴、草丛中不食不动。因此，人工养殖牛蛙，蛙场一定要建在环境安静的地方。
善于跳跃 牛蛙后肢十分粗壮、长大，善于跳跃。平时后肢“Z” 字型曲卷，时刻准备起跳。见到食物时跳跃捕食，遇到惊吓时则跳跃逃窜。盘旋于牛蛙头部1～1.2m高度的飞虫，它都能准确无误地跳跃捕获。遇到惊吓时，牛蛙跳跃逃窜，高能跳过1.2m，远能跳达1.5m以上。因此，人工养殖牛蛙，蛙场四周一定要建好围墙、围网等防逃设备。
冷血变温 牛蛙属冷血变温动物，新陈代谢水平、生长、发育、繁殖及各种活动明显地受季节、气候尤其是水温变化的制约。最典型的就是牛蛙的冬眠。当水温下降到10℃以下时，牛蛙即钻入不冻土层的洞穴或淤泥中，紧缩四肢，不吃不动，开始休眠。