大银鱼属于无胃小型凶猛鱼类。幼鱼主要以枝角类 (Cladocera)、桡足类 (Copepoda) 为食。成鱼则主要以小鱼、小虾类为食。据测定，太湖大银鱼摄食鱼类的最大丰满指数 (condition coefficient) 可达548～3 460，被食鱼类体长一般为大银鱼体长的33%～68% (平均46.8%)，均大大高于蒙古红鲌与翘嘴红鲌(20%)及红鳍鲌(Culter erythropterus Basjlewsky) (18.8%)。转食后的大银鱼如无小鱼、小虾，则仍以浮游动物为食。大银鱼有种内残食的现象。
表2-2-1 银鱼科鱼类名录及其地理分布、区系组成
| 科名 | 亚科名 | 属 名 | 种 名 | 分 布 | 全北区 | 东洋区 | 特 有 种 | ||
| 黑龙江 过渡亚 区 | 华东 亚区 | 华南 亚区 | 南亚- 东南亚 亚区 | ||||||
| 银 鱼 科 (Salan- gidae) | 新 银 鱼 亚 科 (Neosala- nginae) | 大银鱼属 Protosalanx | 大银鱼 P.hyalocranius(Abbott) | 俄国、朝鲜、中国 | + | + | |||
| 新银鱼属 Neosalanx | 安氏新银鱼 N.anderssoni(Rendahi) | 朝鲜、中国 | + | + | |||||
| 陈氏新银鱼 N.tangkahkeii(Wu) | 中国 | + | |||||||
| 短吻新银鱼 N.brevirostris(Pellegrin) | 中国、越南 | + | + | ||||||
| 银色新银鱼 N.argentea(Lin) | 朝鲜、中国 | + | + | ||||||
| 近太湖新银鱼 N.pseudotaihuensis Zhang | 中国 | + | |||||||
| 太湖新银鱼 N.taihuensis Chen | 中国 | + | |||||||
| 乔氏新银鱼 N.jordani Wakiya et Takahasi | 朝鲜、中国 | + | |||||||
| 雷氏新银鱼 N.regani Wakiya et Takahasi | 日本 | + | |||||||
| 寡齿新银鱼 N.oligodontis Chen | 中国 | + | |||||||
| 日本银鱼属 Salangichthys | 小齿日本银鱼 S.mincrodon Bleeker | 俄国、日本、朝鲜、中国 | + | ||||||
| 石川日本银鱼 S.ishikawae Wakiya et Takahasi | 日本 | + | |||||||
| 银 鱼 亚 科 (Salangin- ae) | 间银鱼属 Hemisalanx | 前颌间银鱼 H.prognathus Regan | 朝鲜、中国 | + | + | ||||
| 短吻间银鱼 H.brachyrostralis (Fang) | 中国 | + | |||||||
| 白肌银鱼属 Leucosoma | 白肌银鱼 L.chinensis (Osbeck) | 中国、越南 | + | + | |||||
| 银鱼属 Salanx | 有明银鱼 S.ariakensis Kishinouye | 日本、朝鲜、中国、越南 | + | + | + | + | |||
| 居氏银鱼 S.cuvieri(Cuvier et Valenciennes) | 中国 | + | + | ||||||
列太湖银鱼分种检索表如下供参考：
1 (8) 吻短，前上颌骨前部正常; 上颌骨末端超过眼前缘的垂直线; 下颌稍突出于上颌，缝合部无骨质突起，亦无 犬牙，前端无缝前突; 胸鳍条约20枚，臀鳍起点位于背鳍基末之后
2 (3) 舌有牙，体较大型，成体体长在90mm以上，背鳍起点距胸鳍基等于距尾基的距离——大银鱼 Protosalanxhyalocranius (Abbott)
3 (2) 舌无牙，成体体长在90mm以下，背鳍起点距胸鳍基大于距尾基的距离
4 (5) 尾鳍中部具两黑斑，成鱼体长在53～61mm左右，背鳍鳍式为DII，9～11; 脊椎骨数目为50～53个，卵膜丝微弯——乔氏新银鱼 (Neosalanx jordani Wakiya et Takahasi)
5 (4) 尾鳍中部无黑斑，成鱼体长在50～70mm; 背鳍鳍式为DII，12～14; 脊椎骨数目为57～60个，卵膜丝不弯。
6 (7) 鳃盖骨后缘光滑; 鳃膜条窄，基部间距大于最宽鳃膜条; 卵膜丝约17根，呈不等长辐射状短线——太湖新 银鱼Neosalanx taihuensis Chen
7 (6) 鳃盖骨后缘缺刻明显，鳃膜条宽，基部间距小于最宽鳃膜条，卵膜丝约16根，分枝状——近太湖新银鱼 (Neosalanx pseudotaihuensis Zhang新种)
8 (1) 吻较锐尖; 前上颌骨前部形成钝或锐三角形扩大部，上颌骨末端不达眼前缘的垂直线，上颌稍突出于下颌;下颌缝合部有1对骨质突起，有1对犬牙，前端有肉质缝前突; 胸鳍条约10枚，臀鳍与背鳍部分相对; 舌无牙;椎骨数为74～76枚——短吻间银鱼 [Hemisalanx brachyrostralis (Fang)]
表2-2-2 太湖大银鱼不同时期食物组成
| 时期、全长 | 食 物 |
| 刚孵出、4～6mm 第6d开始 第12d以后，8mm以上 2.5～3cm 4～5cm 5cm以上 6～7cm 11～13cm以上 | 4～5d内不摄食，主要吸收自身卵黄囊 小型丝状藻 丝状藻、轮虫及其卵、无节幼体、枝角类、桡足类 轮虫、鼓藻类的团状体、桡足类、溞状体 象鼻溞，占7%以上，桡足类、无节幼体 动物性饵料为主 大型浮游动物、鱼苗、虾苗、虾类、小杂鱼 小鱼、小虾 |
太湖新银鱼终生以浮游动物 (zooplankton) 为食。据在太湖测定，其食物出现率见表2-2-3。在洪泽湖测定，其食物以枝角类的简弧象鼻溞和长刺溞(Daphnia longispina O.F.Muller)，以及桡足类的汤匙华哲水蚤和广布中剑水蚤为主，其出现率 (%) 分别为77.7、52.8、1.6和1.6。不同生长阶段食物组成变化较大。体长14～18mm的太湖新银鱼，以摄食个体为0.087～0.13mm的轮虫为主，摄食的桡足类个体为0.52～0.61mm，枝角类个体为0.33mm; 体长43～44mm的个体，以镖水蚤为主，占54%，象鼻溞(Bosmina) 占21.8%，体长44～56mm时摄食0.78～1.22mm的桡足类和1.39～1.57mm的枝角类; 体长51mm以上，以长刺溞为主。体长52～71mm摄食1.3～1.9mm的枝角类。
表2-2-3 太湖新银鱼食物出现率
| 鱼全长(mm) | 枝角类 | 桡足类 | 鱼全长(mm) | 枝角类 | 桡足类 |
| 5～20 21～30 31～40 | 77.8 20 20 | 16.7 50 90 | 41～50 51～60 61～75 | 20 40 40 | 60 100 100 |