草、青、鲢、鳙鱼成熟卵圆形，微黄带青色，半透明，卵径1.5～1.8mm，卵膜吸水后膨胀，晶莹饱满，卵径可达5～6mm;鲮鱼卵较小，卵径约3mm。它们均属半浮性卵，在自然江河中随水漂浮数日，即可孵化鱼苗。人工孵化，即是人为创造条件使受精卵孵化鱼苗的过程。
胚胎发育 (embryonic development) 草、青、鲢、鳙鱼卵属端黄卵，卵裂是典型的盘状分裂，受精后约0.5h即见胚盘隆起，再过10～15min第一次分裂(Cleavage)，胚盘形成两个细胞，此后每隔10～15min分裂一次，卵4个细胞、8个细胞、16个细胞等;细胞越分越小，由单层排列变为多层，堆于卵黄之上，形似桑椹，称桑椹期(morula stage); 细胞继续分裂，构成外有多层细胞的壁，内有一个空腔的胚胎，称为囊胚期(blastula stage); 早期囊高，称高囊胚，晚期囊低，称低囊胚。以后细胞再继续分裂，经过原肠胚期(gastrula stage)、神经胚期等直至鱼苗形成(图1-2-6)。
图1-2-6 鲢的胚胎发育
1.受精卵 2. 1细胞期 3. 2细胞期 4. 4细胞期 5. 8细胞期 6. 16细胞期 7. 32细胞期 8. 64细胞期 9.囊胚早期 10.囊胚中期 11.囊胚晚期 12.原肠早期 13.原肠中期 14.原肠晚期 15.神经胚期 16.胚孔封闭期17.体节出现期 18.眼基出现期 19.眼囊期 20.嗅板期 21.尾芽期 22.耳囊期 23.尾鳍出现期 24.晶体出现期25.肌肉效应期 26.心脏出现期 27.鼻窝期 28.耳石期 29.心跳期 30.出膜前期 31.出膜期 32.眼球色素出现期 33.循环时期 34.体色素出现期
35.鳔形成期 36.肠管建成期
鱼卵胚胎发育各期特征、时速也有一定规律 (表1—2—5)。
表1—2—5 鲢鱼胚胎发育特征和速度 (水温20～24℃)
| 分 期 | 外 部 特 征 | 经历时间 (h/min) | 备注 | |
| 图序 | 名称 | |||
| 1 2 3 4 | 受精卵 1细胞期 2细胞期 4细胞期 | 圆球形、卵质均匀分布 原生质集中在卵球一极形成隆起的胚盘 胚盘经分裂为两个大小相等的细胞 分裂球再次经裂，分裂沟与第一次相垂直，4个细胞大小相等 | 0 /30 1/ 1/10 | |
| 5 | 8细胞期 | 有两个经裂面与第一次分裂面平行，8个细胞排列成两排，中间4个细胞大，两 侧4个小 | 1/20 | |
| 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 | 16细胞期 32细胞期 64细胞期 囊胚早期 囊胚中期 囊胚晚期 原肠早期 原肠中期 原肠晚期 神经胚期 | 两个经裂面与第二次分裂面平行，16个细胞，中央4个细胞大，外围12个细胞小 有四个经裂面与第三次分裂面平行，32个细胞成4行排列在同一平面 仍分经裂，但各分裂球分裂的速度不甚一致，大小不十分整齐 分裂球很小，细胞界限不清楚，由很多分裂球组成囊胚层，高突在卵黄上 囊胚层较囊胚早期为低，看不出细胞界限，解剖观察可见到囊胚腔 囊胚表面细胞向卵黄部分下包约占整个胚胎的1/3，囊胚层变扁 胚盘下包1/2，胚环出现，背唇呈新月形 下包2/3，胚盾出现 下包3/4，侧面观胚胎背面较隆起 下包4/5，神经板形成，胚体转为侧卧 | 1/30 1/40 1/57 2/27 3/ 5/30 6/30 7/30 9/15 10/ | 计算受 精率 |
| 16 | 胚孔闭封期 | 胚孔关闭，神经板中线略向下凹，脊索呈柱状 | 11/35 | |
| 17 | 体 节 出现期 | 在胚体中部出现两对体节，神经板头端隆起 | 12/35 | |
| 18 | 眼 基 出现期 | 在前脑两侧，有一对肾形的突起，即眼的原基，体节4～5对 | 13/35 | |
| 19 20 21 22 | 眼囊期 嗅板期 尾芽期 耳囊期 | 眼囊长椭圆形，体节7～8对，脑可分出原始的前、中、后三部分 在眼前方腹面，有一块暗色的圆块，即嗅板，体节9对 胚体后端腹面有一圆锥状的尾芽。眼囊变圆。体节10对。胚体全长1.7mm 耳囊呈小泡状，出现在后脑两侧，眼囊开始内陷成眼杯，体节15～16对 | 15/ 15/25 16/5 16/35 | |
| 23 | 尾 鳍 出现期 | 在尾的边缘，表皮外突成皮褶状的鳍眼杯扩大 | 17/35 | |
| 24 | 晶 体 出现期 | 在眼杯口出现圆形的晶体，耳囊下方有长椭圆形隆起，是鳃板。尾与体长轴成锐 角，体节24～25对 | 19/5 | |
| 25 | 肌 肉 效应期 | 胚体开始微微收缩。第四脑室出现，晶体很清楚 | 19/35 | |
| 26 | 心 脏 出现期 | 在脊索前，卵黄囊前上方有一串细胞，即心脏原基。背鳍出现，脑腔增大，体节 28～29对。尾与体长轴成钝角 | 20/35 | |
| 27 | 鼻窝期 | 眼的前下方有一对浅窝，即鼻窝;在眼球上，可以看到一个裂缝，即脉络隙。此 时胚胎侧卧，作有节奏的摆动。脑可区分为五部分 | 21/35 | |
| 28 | 耳石期 | 在耳囊中出现一对发亮的小颗粒，乃钙质的耳石。胚胎的中脑背部膨大成视叶。 胚体背腹立定，作左右摆动。尾与体长轴成一直线。体节35～36对 | 24/15 | |
| 29 | 心跳期 | 在卵黄囊头端脊索前下方，可以看到管状的心脏开始搏动，起初搏动微弱，继而 变为有力 | 25/15 | |
| 30 | 出膜前期 | 尾略向背方举起，胚胎在卵膜内转动;泄殖腔出现，体节38～39对 | 28/15 | |
| 31 | 出膜期 | 胚胎破卵膜而出，中脑和后脑膨大，全身无色素，心脏为长管状，鳃板三块，头 仍弯向腹面，体节40～42对 | 31/35 | |
| 32 | 眼球色素 出现期 | 眼球腹面内侧出现一对黑色斑点，侧线向后伸展到25对体节处;胸鳍略向两侧隆 起 | 39/35 | |
| 33 | 循环期 | 口开启，心脏弯曲，血流清晰可见，鳃板五块，胸鳍如扁铲状伸向后侧方。心脏 和总主静脉中充满血球，血液淡红色 | 64/35 | |
| 34 | 体色素出 现 期 | 泄殖腔后体节下方出现少许色素细胞，肝脏出现，下颌可动，鳃丝出现，血深红 色，仔鱼以腹部贴于水底，不再侧卧，游泳能力增强 | 72/35 | |
| 35 | 鳔形成期 | 眼球色素增多而使眼变黑，在胸鳍之后，可见一囊状的鳔，胸鳍如扇状，伸向身 体两侧。仔鱼已能平衡游泳。体节46～48对 | 96/35 | |
| 36 | 肠 管 建成期 | 身体上色素增多，鳃盖形成，肠管直而细长，鳔膨大如气球，胸鳍活动，仔鱼有四对半 外鳃，视力极为敏锐，运动能力很强，可作长时期游泳，并主动摄食，不再停于水底 | 125/35 | |
若第三次卵裂时即出现大小不等的细胞，或排列不整齐，往往不能孵出正常的鱼苗。
草、青、鲢、鳙鱼在原肠形成过程中对环境因素敏感。胚胎往往在原肠前成活率很高，进入原肠期后就大批死亡，因此，人们称其为危险期，此时要尽力保持外界环境的优越和稳定。计算受精率一般都以此期为准。
影响孵化率的环境因素 受精卵孵化率的高低受多种环境因素的影响。
水温 在一定范围内，胚胎发育速度和水温呈正相关。水温越高发育越快，水温越低发育越慢。家鱼胚胎正常发育的水温为18～30℃，适宜水温为22～28℃，有时水温略低于18℃或高于30℃，也能孵化出鱼苗，但畸形率、死亡率高 (表1-2-6)。
表1-2-6 鲢鱼卵孵化时间与水温关系
| 水温(℃) | 18 | 20 | 22 | 24 | 25 | 26 | 27 | 28 | 29.5 | 30 | 30.5 |
| 孵化时数 | 61 | 50 | 33 | 31 | 24 | 21 | 19 | 18 | 17 | 16 | 15.5 |
溶氧 鱼类胚胎发育期需充足的溶氧，不同种鱼不同发育阶段耗氧量不同。一粒鲢鱼卵从受精到卵黄囊消失，需耗氧0.17～0.18mg，比鲤鱼卵高出3～4倍。鱼类胚胎发育期耐低氧能力极差，鲢鱼胚胎的窒息点是1.6mg/L，比鱼苗和成鱼期差得多，因此孵化时要恰当地掌握放卵密度，以防缺氧。正常情况下，孵化用水溶氧充足，胚胎发育良好，缺氧则胚胎发育迟缓，甚至停滞出现畸形到窒息死亡。孵化用水含氧量一般不应低于4～5mg/L。
水质 水质的好坏对孵化率影响极大。孵化用水必须是未被污染的清新水。家鱼 (chinese carps) 胚胎发育的适宜水质pH7.5左右，过酸、过碱易使卵膜软化、卵球扁塌、提早破膜、胚胎畸形和死亡，孵化率极低。过酸、过碱的水必须处理后使用。
敌害生物 小鱼、蝌蚪等能直接吞食鱼卵、幼苗; 桡足类、枝角类等能用附肢刺破卵膜、咬伤鱼苗、吮吸卵质等，影响孵化率。因此，孵化用水必须用70～80目铜丝布或尼龙筛绢等过滤后使用，或用0.2×10-6浓度的90%晶体敌百虫杀灭。
孵化工具及管理
孵化工具 常用的孵化工具有孵化缸、桶、环道、槽等。
孵化缸 一般用水缸改装而成，容水量200～300kg。缸要正圆，内壁光滑。缸罩用46～55目筛绢或乙纶胶丝布缝制，形似半截圆锥体，下口伸入缸内15～20cm，用竹片卡绷于缸的内壁上，不使漏卵逃苗; 上口也用竹片绷圆吊直，高出缸口15～20cm(图1-2-7)。孵化缸效率好，成本低，灵活多便，每100kg水放卵10万～20万粒。
孵化桶 一般用锌铁皮焊接或用塑料制成，用钢筋架支撑。容水量200～250kg或300～500kg。桶为漏斗形，上口用46～55目铜丝布焊接成15～18cm高向内倾斜的滤水纱窗，窗外镶嵌宽10cm、高10～12cm的溢水槽道 (图1-2-8)。孵化桶的孵化率高，轻便灵活，每100kg水放卵15万～20万粒。
环道 砖、石、水泥砌成的环流水槽，有圆形、长圆形、连体形和单环、双环、三环等，容水量大小不一。一般造型为环宽0.8m、深0.9～1m，内壁光滑，底面平而略呈弧形，道底中间设喷水鸭嘴，沿环道内切方向喷水，用46～55目筛绢或铜丝布制成滤水纱窗，镶嵌于内侧壁。进、排、溢水均用暗管，进水管截面积要大于喷嘴截面积总和的5～8倍。各环进水总管用阀门控制 (图1-2-9、图1-2-10)。环道孵化率虽略低于孵化缸、桶，但容量大、管理方便，适合大规模生产。每吨水放卵80万～100万粒。
孵化槽 砖、石、水泥砌成的长方形水槽。一般长3m、宽1.5m、深1.5m，槽的前顶墙内壁呈圆弧形，槽底平滑、中间平排2～3个喷水鸭嘴，向前平行喷水，流至前顶墙泛回，形成上、下水层对流，后顶墙内侧镶嵌滤水纱窗溢水 (图1-2-11)。进、排、溢水管均用暗管。每吨水放卵80万～100万粒。
上述各种流水孵化工具都需附有一定容量的蓄水池供水。蓄水池最低水位要高出孵化工具水面1.5m以上，方能保证水流压力。
孵化管理 人工孵化的全过程中要有专人管理，检查鱼卵质量、计算受精率、孵化率，洗刷纱窗，调节水流，防止漏卵逃苗和病虫害等。
图1-2-7 孵化缸
a.平底形 b.漏斗形
图1-2-8 孵化桶
图1-2-9 圆形孵化环道
(依《家鱼人工繁殖技术》修改)
说明： 1.进水管采用φ100陶瓷管，排水管采用φ150陶瓷管。2.进水管周围采用混凝土保护层，厚度为100mm。
3.数据单位为mm。
图1—2—10 椭圆形孵化环道
(引自 《家鱼人工繁殖技术》)
说明：1.R1=1 800，R2=800，R3=250。
2.过滤纱窗外环为1 200×500，内环为1 000×500。
3.数据单位为mm。
图1-2-11 孵化槽
(依《家鱼人工繁殖技术》)
受精率在原肠中期计算，随机取卵500～1 000粒放于白瓷盘中，计数好卵、坏卵，即可算出受精率。真正的孵化率生产上难以统计，一般都以出苗率代替孵化率。孵化水流不宜太大或太小，一般以冲动鱼卵、胚胎和刚出膜的嫩苗漂浮到水面缓慢翻动为度。经常洗刷纱窗，保持流畅，尤以脱膜时要防止纱窗堵塞满水 跑苗。
孵化中常见的病害有水霉，可用孔雀石绿溶液泼洒，使水呈微绿色，待消色后再泼，连续2～3次即可。如发现有提前破膜迹象，可用 (5～10)×10-6浓度的高锰酸钾浸泡鱼卵，借助水流使药液均匀分布。为防止药液过浓，可用10min时间陆续加完药液。