鱼类性腺发育的不同阶段，要求不同的环境条件。如果条件满足，性腺发育正常、及时、充分; 如果缺少某些生态条件，性腺发育将受到抑制，甚至停止。主要环境条件应包括以下几个方面。
营养条件 每尾草、青、鲢、鳙的怀卵量达数十万粒至百余万粒，发育充分的卵巢占体重的10%～25%，可见卵巢发育过程中需要增加大量的蛋白质、脂肪和糖类等营养物质。如果营养不足，或不能按不同发育阶段的需要提供适合的营养，性腺发育必将受到影响。在草、青、鲢、鳙鱼培育中，因投饲不足或不按其营养需要投饲而导致亲鱼怀卵量减少、成熟系数低和延缓成熟期等现象，足以证明营养对性腺发育的影响。
亲鱼性腺发育早期，卵细胞原生质生长期，卵巢需要增加大量的蛋白质，即亲鱼产卵后的夏、秋季培育，需多投蛋白质含量较高的饲料; 开春后，需积累卵黄，除要补充大量的蛋白质外，还需增加一定比例的脂质、糖原和维生素等营养物质。营养是亲鱼性腺发育的重要条件，与其他生态环境条件相配合才能使亲鱼性腺发育良好。
温度的影响 鱼类是变温动物。环境温度决定鱼体内的酶活力 (enzyme activity) 和新陈代谢的强度。一般情况下，在适温范围内，亲鱼的生长发育速度随温度的升高而加快。广东省温度较高，草、青、鲢、鳙鱼的性成熟年龄，比黑龙江省要早1～2年，产卵季节 (spawning season) 也提早2～3个月。可见，温度对鱼类性腺发育的重要。然而，不论南方或北方，亲鱼性腺发育成熟所需的总热量基本上是一致的，大约需18 000～20 000度·日。
温度与鱼类排卵产卵的关系极为密切。每一种鱼的产卵温度是一定的。即每种鱼的卵母细胞从Ⅳ时相过渡到Ⅴ时相，需要在一定的温度条件下才能实现。如长江流域鲤鱼产卵的水温17～18℃，团头鲂、鲫鱼20℃左右，青、草、鲢、鳙鱼产卵需18℃以上，罗非鱼25℃以上，而冷水性的鲑鳟鱼类一般只在水温10℃以下产卵。水温超过一定范围，必将影响亲鱼的性腺发育。可见，在其他生态环境条件适宜的情况下，温度是亲鱼性腺正常发育和排卵产卵的关键性因素。
水流的影响 水流对溯河性和产半浮性卵 (semi-buoyant egg) 的鱼类的性腺发育和产卵十分重要。一些溯河性鱼类 (anadromous fish)，只有在溯河过程中，经长时间的水流刺激，才能有高水平的能量代谢(energy metabolism)，使其性腺达到完全成熟并产卵。草、青、鲢、鳙鱼性腺发育早期有无水流刺激并不重要，例如在池塘、湖泊等静水饲养的亲鱼，性腺也可发育到Ⅳ期却无法自然产卵。在有流水的江河中，一旦山洪暴发，水位猛涨，流速加大或形成泡漩水流，处于繁殖季节的亲鱼 (brood stock) 在数小时或数十小时内即能完成Ⅳ期卵巢向Ⅴ期的过渡而产卵。
即使在静水池塘中培育的亲鱼，如能常年或在产前给予适当的流水刺激，对其性腺发育成熟和产卵无疑是有益的。水流可以刺激鱼体运动，增强新陈代谢 (metabolism)，激发下丘脑促黄体生成激素释放激素(luteinizing hormone releasing hormone，LRH) 的合成和释放，促使脑垂体分泌GTH，有利于性腺发育，诱导亲鱼发情产卵。
光照的影响 光照的强度和时间也会影响鱼类的性腺发育。光线刺激鱼类的视觉器官，通过中枢神经系统引起垂体的分泌活动从而影响性腺发育。实验证明，鱼类促性腺激素的分泌既受季节变化的影响，形成分泌的年循环，也受昼夜光照变化的影响，形成分泌的日循环。布·雷顿 (B.Breton，1972) 等测得，早晨日出至中午，鲤鱼和金鱼血液中形成促性腺激素分泌的高峰，每毫升左右血浆中含10ng; 傍晚时出现低峰，每毫升左右血浆中含2ng。可见昼夜光照变化影响垂体促性腺激素的分泌量。
延长光照时间，可使春季产卵的鱼 (spring spawner) 提早成熟产卵; 缩短光照时间，可使秋季产卵的鱼提早成熟产卵。过长、过强的光照对家鱼性腺发育虽有好处，但对其生长不利。我国南方温度高，光照强，亲鱼的性腺发育快、成熟早，但个体往往偏小。
早繁的实际应用 如前所述，在其他条件适宜的情况下，温度是性腺发育的决定因素。我国北方温度低，亲鱼性腺发育迟缓。为了充分利用生长期，培育大规格鱼种 (large fingerling)，提高鱼产量，不少生产单位利用工厂余热水、温泉水、玻璃温室、塑料大棚等措施，人为提高水温培育亲鱼，使亲鱼性腺比当地正常气候下提早1～2个月成熟，进行早繁，取得了良好的生产效果。草、鲢、鳙鱼早繁的具体作法是：
东北地区，可从2月中下旬开始，平均每天升高水温1℃，到3月上旬使亲鱼池水温上升到20℃左右，然后保持水温在20～25℃，培育70～80d。一般到5月中下旬，水温稳定在23～25℃，便可进行人工催产;长江流域，要求更早出苗，可在2月上旬开始，每天升高水温1℃，至2月下旬使池水达到23～25℃，然后保持温度培育60d左右，至4月中下旬便可进行催产孵苗。在这60～80d的培育过程中，草鱼前半段时间以精、青料配合投喂，后半段以投青料为主，鲢、鳙鱼全过程都以投喂和肥水相结合。
早繁技术的关键是人为控制温度的变化范围、速度与亲鱼性腺发育的规律相一致，并给以适应的营养等生态条件。只要工作精细，各种生态条件配合得当，一般都能在预定的时间内性腺发育成熟、催情产卵得苗。
罗非鱼、短盖巨脂鲤[Colossoma brachypomum (cuvier)] 等鱼类的早繁，与草、鲢、鳙鱼采用同样的原理，只是在控温的具体技术上略有差异。早繁鱼的催产操作技术和非早繁鱼的常规的催产操作技术相同。