对有理数的一种刻画.即将有理数表示成正则连分数.每一个有理数都能表示成两个不同形式的有限连分数,其中一个的项数是奇数,另一个的项数是偶数.设a/b是有理数,其中a为整数,b为正整数.若b|a,则可设a/b=c,c为整数,并可表示为a/b=[c].若b∤ a,则a/b是有理分数,其中a为整数,b为大于1的正整数,由辗转相除法得:
=q1+,0<<1;
=q2+,0<<1;
………………………
=qn+,
式中b,r1,r2,…都是正整数,且b>r1>r2>r3>…,所以,最后一定有一个正整数rn,使得
=qn+1,rn-2>rn-1>rn
成立,其中q1是非负整数,qn(n≥2)是正整数.于是有理分数a/b可表成有限连分数
或表成下面形式的有限连分数
阿耶波多第一(AryabhataⅠ)及婆罗摩笈多(Brahmagupta)在求不定方程ax+by=c((a,b)=1,且a,b,c为正整数)的整数解时,应用辗转相除法,最先把a/b表示成有限简单连分数,即
易证aq-bp=±1,取aq-bp=1,那么可把方程ax+by=1变为ax+by=aq-bp,从而有
得x=q+bt,y=p+at(t为整数),即可求得方程的全部整数解.