乘方号

sign of power基本运算符号之一.指代表乘方运算的符号“a^m”，读作“a的m次方”，它表示数a自乘m次，即a^m表示以a为底数的m次幂.例如a²读作a平方，a³读作a立方.丢番图(Diophantus)用Δ^r表示x²，用k^r表示x³，算是最早的乘方号.中国古代数学文献第一次使用“幂”字是在刘徽的《九章算术》注中.一数自乘，中国古代称之为方，“乘方”一词是宋代以后开始使用的.1484年，许凯(Chuquet，N.)在他所著的《算术三篇》中，首先采用了12³，10⁵和120⁸表示12x³，10x⁵和120x⁸的指数符号，并引进了零指数和负指数的符号，他用12⁰表示12x⁰，用7^1m表示7x^-1.但是，他的著作在当时来说内容太深，没有被当时的欧洲数学界所接受，亦未对他的同辈人产生多大的影响，许凯著的书也是在他死后的19世纪才出版.1636年，休姆(Hume，J.)用罗马数字表示指数，把A³写成Aⁱⁱⁱ.1637年，经笛卡儿(Descartes，R.)的改进和推广成为现在通用的符号.