大菱鲆在自然界中营底栖生活，通常栖息于沙质、沙砾或混合底质的海区。平时游动较少，觅饵时跃起捕食，性格温驯，互相蚕食现象少见。在自然海区，大菱鲆幼鱼期摄食甲壳类和多毛类，成鱼以小鱼、小虾、贝类、甲壳类等为食。大菱鲆喜集群摄食，饲料利用率和转化率都很高，可以集约化养殖。大菱鲆对不良环境的耐受力较强，喜集群生活，互相多层挤压一起，除头部外重叠面积超过60%，对生长、生活无碍。
大菱鲆是冷水性鱼类，能耐受0～30℃的极端水温，最高致死温度为28～30℃，最低致死温度为1～2℃。3～4℃仍可正常生活;5～7℃的水温条件下，仍可保持较积极的摄食状态正常生长;10℃以上可以快速生长，最适生长温度为14～17℃;最高生长温度为21～22℃。1龄鱼的生活水温为3～26℃，2龄鱼以上对高温的适应性逐年有所下降，长期处于24℃以上的水温条件下将会影响成活率。
大菱鲆适盐性较广，盐度适应范围为12‰～40‰，最适盐度为18‰～30‰以上。大菱鲆能耐低氧，对水中的溶解氧含量可以耐受3～4毫克/升;在12℃时，0.25千克左右的大菱鲆耗氧量为96毫克/千克。
要求水质清洁，透明度大，pH值7.6～8.2;对光照的要求不高，200～3000勒克斯即可。
自然水域中，大菱鲆底栖生活，规格小的幼鱼主要摄食小型甲壳类、规格大的摄食鱼类和褐虾、成鱼摄食鱼类和头足类。人工养殖下，大菱鲆易接受各种鲜杂鱼虾和人工配合饲料，摄食集群、积极。