天然碱

非金属矿产资源之一。又称碳酸钠石。成分Na₃H[CO₃]₂·2H₂O。单斜晶系。灰白色或灰黄色。玻璃光泽。硬度2.5～3.0。密度2.11～2.14g/cm³。易溶于水，味咸。是制碱工业的原料，也可作洗涤剂。2000年，美国消费纯碱639万t，其中玻璃生产占50%、化学制品占27%、肥皂和去污占11%、分配剂占5%、废气脱硫占2%、纸浆和造纸占2%、水处理占2%、其他占1%。纯碱按原料和加工方法的不同分天然纯碱和合成纯碱。前者是用天然碱[Na₃H(CO₃)₂]生产的，后者是用商品盐(NaCl)和碳酸盐岩(主要是石灰岩)加工而成。2000年，世界纯碱(天然加合成)产量为3466万t。纯碱市场仍处于供过于求的状况。2001年，世界探明天然碱(折合成碳酸钠)储量为240亿t、主要集中在美国(230亿t)、博茨瓦纳(4亿t)、墨西哥(2亿t)、土耳其(2亿t)等国。探明储量可保证世界生产692年。按储量基础400亿t计算，可满足世界1154年的需求。世界需求的年增长率可达2%～2.5%。