恐龙

已绝灭的陆生爬行动物。1842年，英国古生物学家理查德·欧文所创名。实际上，只相当于爬行纲中十几个目中的两个目，即蜥臀目(又称蜥龙类)和鸟臀目(又称鸟龙类)。身体巨大，长20～30m，大的重40～50t，甚至达100t，故原名为恐怖的蜥蜴，译为“恐龙”。但有的却体小如鸽。最早出现于三叠纪中期(2.27亿年前)，白垩纪末(6500万年前)灭绝。在地球上生存长达1亿6100万年。在约6400万年的白垩纪末期，因某种不明原因突然灭绝。恐龙是迄今为止体型最大的陆生脊椎动物。最大的恐龙——腕龙体长27m，体重超过80t。恐龙有草食性、肉食性和杂食性之分。肉食性恐龙最初出现于1.9亿～1.8亿年前的侏罗纪，最大的肉食性恐龙——霸王龙体长约14m，重7t左右，生存于7500万～6400万年前。异龙体长12m，头部约1m长。小型的食肉类恐龙如鸟龙、窃蛋龙，体长仅有1.5m。植食性恐龙出现在2.1亿～1.9亿年以前，包括禽龙、橡树龙、奇齿龙、鹦鹉嘴龙4种。禽龙体长约10m，尾长达5m，前肢5趾，后肢3趾。橡树龙体长3～4m，鹦鹉嘴龙体长2m。梁龙是身体最长的恐龙之一。出现于1.5亿～1.4亿年以前。体长达27m，体重20t，头部可离地面达12m。有15节颈椎、10节脊椎、73节尾椎。新出生的梁龙只有几厘米长。雷龙体型比梁龙庞大，体重约30t，剑龙体长6～7.5m，生存于1.5亿～1.4亿年前，体重1.5t，脑重却只有70～80g。秀颌龙是体型最小的恐龙之一，体长仅有70cm，体重7～8kg，生存于1.45亿～1.4亿年前。目前，各国博物馆和研究所收藏的化石标本约有2200多个，共285属336种。现在研究者认为，大部分都是1属1种，只有少数是1属几个种。据估计，中生代(2.50亿～6500万年)的恐龙约有900～1200属。因此，尚有相当多的种类和数量没有发现或研究清楚。中国化石极为丰富，是世界上恐龙的重要产区之一。著名的有禄丰龙、马门溪龙、霸王龙、鸭嘴龙、青岛龙、查干诺尔龙等。