简介
植物对养分浓度非常敏感的时期，多在生长前期。这时植物对养分的需要量并不大，但要求很迫切，如某种营养元素缺乏或过剩时对以后生长发育和产量影响特别大，以致在后期即使大量补给或减少这种养分亦难以纠正。
作物营养的临界期多出现在作物发育的转折时期。不同营养元素临界期的出现时间不完全相同。大多数作物磷的营养临界期都在幼苗期，正是从种子营养过渡到土壤营养的转折时期。此时种子中所贮存的植素态磷已消耗殆尽，而根系尚小，吸收能力较弱，如果磷素供给不足，会使幼苗生长受到很大影响，即使以后补施磷肥，也会降低产量。棉花在二三叶期，玉米在三叶期，小麦在分蘖初期就进入临界期，容易发生缺磷，生产上常用水溶性磷肥作种肥，效果显著。
氮的临界期一般在营养生长过渡到生殖生长的时期。棉花氮的临界期在现蕾初期，冬小麦在分蘖期和幼穗分化期，玉米在幼穗分化期。这些时期缺氮会严重影响分蘖数、穗数或蕾铃数，因此使产量明显受到影响。反之，如氮素供应适宜，有利于作物生长发育，为后期增加穗数、铃数奠定了良好基础。钾的临界期，水稻在分蘖初期和幼穗形成期。分蘖期缺钾，当茎秆中K2O含量小于1.5%时，水稻分蘖缓慢;含量小于1.0%时，则停止分蘖。幼穗形成期茎秆中K2O含量小于1.0%时，水稻的每穗粒数显著减少;含量大于2.0%时生长正常。在其他作物上试验较少。施肥上应针对不同作物的营养临界期，施用速效性肥料作种肥，充分满足作物苗期营养的需要。
英文
critical period of nutrition