简介
赤道南北两侧的陆地上， 由常绿阔叶树组成的森林。因晴天早晨其树冠上露水落下，颇似下雨而得名。人们对热带雨林概念有不同的理解， 有的从狭义理解， 认为热带雨林只是生长在雨量分布均匀、没有季节性变化的赤道热带低地的森林; 有的从广义理解， 认为不仅指热带(赤道热带和季风热带)低地的常绿林， 也包括热带山地上的常绿林。
分布 热带雨林分布区年平均温度25～30℃， 年温差约1～6℃， 最冷月平均温度在18℃以上， 最高温度很少超过36℃; 全年降水量2 000～4 000毫米， 最高达12 000～20 000毫米(如夏威夷群岛的山区)， 雨量充沛， 分配均匀， 无明显干旱， 大气潮湿， 年相对湿度常达90%以上; 常年风小， 通常平均风速小于5公里/小时，很少超过12公里/小时， 但在雷暴之前，常有小旋风发生; 土壤多为砖红壤， 林下年凋落物量高(每公顷达10吨以上)， 但在高温、高湿的气候条件下， 分解迅速， 有机质含量低， 土层内富含铁、铝氧化物， 质地为壤质或粘质， 多呈酸性， 植物养分较缺乏。全球的热带雨林可分为三个大区： 中南美洲热带雨林区、非洲热带雨林区和印度一马来亚热带雨林区。
①中南美洲热带雨林 最典型， 面积最大。以亚马逊河流域为中心， 西达安第斯山的山麓， 东至圭亚那， 南达玻利维亚、巴拉圭， 北沿中美洲的东侧直至墨西哥南部、安的列斯群岛; 在南美西北部的厄瓜多尔、哥伦比亚尚有一个狭窄的雨林带。中南美洲的热带雨林是世界上植物种类最丰富，保存最完整的林海，尤其是亚马逊盆地， 海拔低， 境内没有山，河道多，除河口外， 其他三面受高山、高原包围， 赤道气流吹入盆地中不易散失， 造成这个地区高温、高湿、静风、多雨的热带雨林气候， 孕育出许多稀奇的植物种类， 是典型的热带雨林。这一地区最显著的特点是没有龙脑香科植物出现， 而玉蕊科、牛油棠科、棕榈科植物发达， 其次是漆树科、紫葳科、桑科、肉豆蔻科、马鞭草科、大戟科等。(见巴西林业)
②非洲热带雨林 面积较小。以刚果盆地为中心，西至加蓬、喀麦隆、尼日利亚、象牙海岸、几内亚，东达维多利亚湖，南至罗得西亚、马达加斯加岛东岸。非洲热带雨林是全球三大热带雨林区环境差的一个。赤道穿过中部， 但北部靠近欧亚大陆， 受其大陆性气候的影响， 使这里形成了世界上最大的沙漠， 于是不能形成大面积的热带雨林，而出现了宽广的稀树草原。非洲热带植物比较旺盛的地区是在刚果河流域，其特点：有龙脑香科植物出现，但种类贫乏; 森林树种有楝科、使君子科、山榄科、桑科、金莲木科等20多科，多数是偏于耐旱性的种类， 而较喜湿的科则不多， 产胶和硬胶的植物很出色。
③印度—马来亚热带雨林 面积居世界第二。以马来亚半岛为中心， 包括印度、斯里兰卡、缅甸、泰国、越南、中国东南隅和海南岛、菲律宾群岛及苏门答腊、新几内亚、所罗门、新赫布里底、斐济、萨摩亚等群岛， 直至澳大利亚的东海岸。其特点： 多群岛或半岛，海岸线最长， 东靠宽广的海洋， 水热充足，山脉分布适中，植物种类多，龙脑香科植物非常发达， 其他有棕榈科、山榄科、茶科、马鞭草科、壳斗科、椴树科、桑科等。产硬胶和阔叶硬材。
中国的热带雨林主要分布在台湾的高雄、恒春，广东海南岛南部，云南的河口、西双版纳、景洪一带，以及西藏东南部的低山河谷地区。由于干季的存在和受寒流的一定影响， 这类森林与典型的热带雨林虽不尽一样，但具有一定的雨林特征， 是属于热带雨林性质的植被类型。
特征 典型的热带雨林是世界上植物种类组成最丰富、生产力最高的植被类型。在区系、外貌、结构、生态学等方面与温、寒带森林显著不同。其主要特点是： ①植物种类复杂，优势种不明显(每公顷内的树种多达数百种)，但在个别情况下， 也可发育成单优的热带雨林， 裸子植物稀少， 落叶树种罕见; ②林冠色相不一，凹凸不平; ③生活型以高位芽占绝对优势(如巴西Mucambo雨林占95%)，芽无鳞片保护;④热带雨林以中型叶(如巴西南纬1°27′占68.3%)、单叶(如新几内亚占77%)、革质纸质(如新几内亚占83.3%)、全缘叶(如新几内亚占85%)占优势， 并多具滴水尖; ⑤群落外貌的周期性变化不明显; ⑥层次复杂而不清， 在林内30～40米的空间内几乎都为各种植物占据; ⑦大型木质藤本植物、绞杀植物、附生植物种类复杂， 生长繁茂; ⑧寄生植物、腐生植物常见而大型， 往往发育在树木的根部(如产于苏门答腊的大花草)， 即无根茎， 又无叶片， 但花大， 径达1米， 有恶臭; ⑨林内乔木高大， 树干通直， 树皮薄而光滑， 颜色浅， 有的还呈绿色; ⑩板状根发达， 支柱根高而粗; 
茎花现象常见; 
树蕨高大， 常可达10米以上; 
林内棕榈科植物茂盛。
热带雨林中蕴藏着大量的热带阔叶硬材和为数众多的经济植物，同时栖息着多种珍禽奇兽及微生物，组成了最复杂的热带森林生态系统， 具有巨大潜力。但这一生态系统存在着严重的脆弱性。对热带雨林应加强科学研究， 寻求合理的开发利用方式， 使其为人类提供更多更好的物质财富和保持更好的生活环境。
英文
tropical rain forest