分布
数量趋势
现在地球上的海洋死区有超过400个。其中多数是由于逐渐增加的富养径流而造成的海洋死区。
美国国家科学基金会(National Science Foundation)测量的结果是每隔10年死区的面积就翻倍。
形成
包括墨西哥湾在内的大多数死区,都是由于随河流一起排放的污染物所致。它们是这样形成的:
每年,春季径流都在密西西比河流域的农田里冲刷着富含氮氧的肥料,之后再将它们带入河流和小溪。最后,氮从密西西比河的入海口倾斜入墨西哥湾,这些氮使墨西哥湾微小的浮游生物大量生长。
这些浮游生物死掉,就沉入海底,它们的腐败物会夺走海水里的氧气。海水变成低氧的状态,使依靠氧气存活的鱼虾死亡。
这部分死区在每年夏天,都会扩大到相当于美国新泽西州大小的面积——约20000平方公里(约7700平方英里)。