简介
一般指一年生或二年生作物从播种到子实成熟的总天数， 部分作物如麻类、薯类、牧草、绿肥、甘蔗、甜菜等， 则为从播种到主产品收获适期所需的总天数。又叫全生育期。育秧(苗)移栽的作物如水稻、甘薯、烟草等， 通常将生育期分为秧田(苗床)生育期和田间生育期。秧田 (苗床) 生育期是从播种到移栽的时期; 田间生育期是指移栽田间后到成熟的时期。作物生育期的长短， 主要由作物的遗传性和环境条件决定。
同一作物的生育期长短因品种而异， 有早、中、晚熟的区别。早熟品种， 生殖器官分化较早，成熟早，生育期较短; 晚熟品种， 生殖器官分化较晚，成熟迟，生育期较长; 中熟品种， 生殖器官分化适中， 生育期的长短介于早、晚熟二者之间。在相同环境条件下， 它们生育期的长短是相对稳定的， 这是作物本身遗传性所决定的。
影响作物生育期长短的环境条件， 主要有气候条件和栽培条件。气候条件以当地的温度、光照条件影响最大。作物在不同地区栽培， 因温度、光照的差异，生育期也相应地发生变化。例如水稻是喜温的短日照作物， 对温度和每天昼夜长短的反应敏感， 在中国自南向北引种， 由于纬度增高，生长季节的日照时数长，温度降低， 一般生育期延长。反之，从北向南引种，因纬度较低， 白天较短， 温度升高， 生育期缩短。相同品种在不同地形种植时，因温、光的不同而生育期也发生变化。海拔高的山区温度低， 成熟较迟， 生育期延长; 相反， 海拔低的丘陵、平原地区， 温度较高成熟较早， 生育期缩短。同一地区有些品种的生育期， 随播种期的延迟而缩短。也有相反的情况， 如黄、红麻播种过早， 在短日照和低温条件下，会发生早花现象，生长发育快， 生育期缩短。栽培条件中对生育期长短影响最大的是肥、水条件。富含氮素、水分适宜的肥沃田地上， 会引起茎、叶生长过旺， 生长后期叶色浓绿不落黄， 延迟成熟， 生育期加长; 当生长在瘠薄的田地上， 土壤里缺少氮素， 如遇到高温、干旱时， 会引起作物早衰或逼熟， 生育期缩短。
作物生育期的长短， 还可采用植物激素或其他栽培技术加以调节， 例如小麦用萘乙酸浸种、喷洒或用磷酸二氢钾进行根外追肥; 棉花用乙烯利喷洒， 都有促进早熟、缩短生育期的效果。早春用塑料薄膜覆盖育苗， 可以提前播种， 延长生育期。因各种作物对日长反应的不同， 在生育过程中， 遮光或延长每天照光时间， 也能调节作物的生育期。
在全生育过程中， 也可根据作物外部形态特征的变化而划分为若干生育时期。如稻、麦可分为出苗期、分蘖期、拔节期、抽穗期、开花期、成熟期。又如棉花分为出苗期、现蕾期、开花期、结铃期、吐絮期等。但各个时期有一个持续进行的过程， 与田间作物生育状况观察记载项目的生育期是不同的。如分蘖期， 只是指全田植株有50%以上达到分蘖的日期， 而不是整个的分蘖时期。在具体计算各生育时期长短时， 应从这个生育时期开始(或发生)的时期到下一个生育时期开始时的一段时期为止。
在生产上， 了解作物各个品种在每个地区生育期的长短， 发育的快慢， 对引种、选育良种、茬口安排、品种布局， 以及因地制宜地采取相应的栽培技术措施来调节作物的生长发育， 从而获得高产， 有着重要意义。
英文
growth period