简介
指肉用配套品系杂交产生的专门供肉用的仔鸡，也称童子鸡。按屠宰时期和体重分为肉仔鸡(broiler)、炸用鸡(fryer)和烤用鸡(roaster)。现代肉用仔鸡饲养7～8周龄，体重达2.0～2.5千克，增重耗料比1.95～2.1之间，鸡肉细嫩，皮柔软，便于快速烹调。现在各国生产的肉鸡以肉用仔鸡为主，炸用鸡和烤用鸡的比重很小。肉用仔鸡的主要特点是早期生长速度快，饲料利用率高，生活力强，性能整齐一致，适于大群饲养。
现代肉鸡业起源于美国Delmarva半岛，特拉华州的斯蒂尔(Steele)夫妇在20世纪20年代开始经营专门的肉用仔鸡生产，1923年他家年产肉用仔鸡2 500只，向纽约市场出售。受Steele夫妇成功的刺激，邻近的两个州也盛行肉用仔鸡业，直到第二次世界大战期间，这个半岛的三个州生产全美国40%的肉用仔鸡。
在Delmarva半岛兴起的肉用仔鸡业很快普及全美和世界各地。30～40年代美国南部诸州的一些饲料商和银行家介入了肉用仔鸡业，开始向“联营合同制”方向发展，现在南部和东南部诸州提供全美80%的肉鸡，已取代Delmarva半岛，成为美国肉用仔鸡业的主要基地。联营合同制出现之前，肉鸡生产者要用现金购买雏鸡、饲料及其他的生产资料，育成的肉用仔鸡要自己去市场出售。但是，随着养鸡规模的扩大，资金增加，养鸡户承担不了全部生产和流通业务，于是出现了以饲料商为主体的联营公司，与养鸡户签定生产合同。公司提供雏鸡、饲料、药品、疫苗和技术服务，生产者出房舍、设备和劳力，生产出的仔鸡按合同规定的价格与时间由公司收购。合同受法律保护。这种“联营合同制”可根据市场需要和屠宰加工能力有计划地组织生产，养鸡户不需要更多的周转资金，减少了许多杂务，可专门从事肉鸡生产，销售有保障，经营比较稳定。“联营合同制”被认为是美国肉鸡高速、成功发展的重要因素。现在美国肉鸡的91%由合同养鸡户生产，8%由公司自己生产，只有不到1%的肉鸡是由个体经营。1983年美国20家大的联营公司，拥有109家屠宰场，处理美国73%的肉用仔鸡。
肉用仔鸡在美国兴起之后，发展极为迅速，1934年美国年产肉用仔鸡3 400万只，1977年达到33.34亿只，人均消费肉用仔鸡也大幅度增加，1987年美国年人均消费禽肉达到33.1千克。
近十几年来肉鸡生产在世界畜牧业中仍保持最快的发展速度，1987年世界禽肉产量为3 520万吨，比60年代初增加了200%，以发展中国家增长最快。1987年世界人均禽肉7.04千克，其中人均消费禽肉最多的国家依次为：沙特阿拉伯38千克，以色列33.7千克，美国33.1千克，阿拉伯联合酋长国为28千克。
几十年来，肉鸡单产水平也取得了惊人的进展。1925年美国肉鸡要16周龄出场，体重1千克。饲料消耗比为4.7，1973年则8周龄出场，体重1.76千克，饲料消耗比2.11。50年来，肉鸡出场日龄缩短一半，饲料利用效率提高一倍。1983年肉鸡上市日龄又缩短到7周龄， 上市体重增加到1.87千克， 饲料消耗比减少至2.01。预测到2000年肉鸡活重每年将提高1%，肥育期每年将缩短1%，增重耗料比每年降低0.8%。增重快，腿脚粗壮，无腹脂或含脂少，饲料报酬高，抗病力强将成为新肉鸡的特点。目前一些公司生产的肉鸡42日龄活重已达2 020克，每千克耗料1 870克。但肉仔鸡的快速生长，已导致两个尖锐问题的出现，即腿病和腹脂问题。美国有人已在育种中明确规定按发生腿病病理变化特征来评选纯系鸡，特别是科尼什父本鸡。腹脂一般占肉鸡体重的2%～3%，减少肉鸡腹脂，育种是有效的办法， 根据全同胞的成绩评定留做种用的小公鸡，淘汰沉积脂肪多的家系，肉鸡的增重并不受影响，饲料报酬和屠宰率都得到提高。目前世界各国对瘦肉率很重视， 有些国家为提高胸肌出肉率花了几十年时间，已取得很大成绩。肉鸡活重每增加454千克，屠宰率和瘦肉率均提高1%。胸肌产量随胴体重量的增加成正比例增长， 这对饲养重型肉鸡是非常重要的。
在种鸡管理工艺上已研制出有效的公母分饲的办法， 在母鸡饲槽上加有网眼为4.2厘米×6.7厘米的槽盖，只能容母鸡啄食。公鸡用悬吊式饲槽，吊到母鸡不能啄食的高度，做到公母分别采食不同的饲料，公鸡喂12%的粗蛋白和1%钙的饲料，并限制料量，这样就能有效地控制公鸡体重， 提高生产后期的种蛋受精率和孵化率，从而使每只母鸡多得6～7只雏鸡，显著提高了种鸡效益。这种肉种鸡公母分饲的办法，正在推广应用。
英文
broiler