简介
契丹是中国历史上北方地区的民族，曾建立过强大的地方民族政权——辽和西辽;经济本以畜牧为主，后在汉族影响下逐步建立和发展了种植业。对中国东北地区开发作出过重大贡献。
契丹源出东胡系统的鲜卑宇文部，始见于北朝记载。南北朝时分布在西拉木伦河流域，隋唐时内附，主要活动在今辽宁朝阳以北地区。隋唐之际形成以大贺氏为首领的部落联盟，中唐时，联盟领导权转移至遥辇氏之手。是时唐朝衰落，回鹘西迁，契丹在自身经济发展的基础上，势力遂张。当唐朝灭亡时，迭剌族的阿保机被推为联盟首领，经过一系列斗争，于916年即帝位，废氏族制，建立奴隶制的契丹国家，是为辽。该族很早就以放牧牛马为生。除牛马外，契丹人还饲养羊和骆驼，其中以羊和马最重要。渔猎也是传统的生产项目。史称“契丹旧俗，其富以马，其强以兵，马逐水草，人食湩酪”;“畜牧畋猎以食，皮毛以衣，随时转徙，车马为家”。北朝时，契丹各部落以所产名马文皮向中原王朝进贡，并用以交换农产品和手工业品。隋唐时牧地扩大，又从邻族掠夺大量牲畜，畜牧业有较大发展。契丹的种植业，大贺氏部落联盟晚期已在汉族影响下出现，并引起契丹社会经济和社会组织的深刻变化。遥辇氏联盟时期，契丹已由“草居野处，无有定所”转向“始制部族，各有分地”。“部”具有地方行政组织作用，部下辖有一定土地，既是畜牧和农业生产单位，又有浓厚军事色彩。在契丹族中，迭剌部生产发展最快。史称阿保机祖父匀德实“始教民稼穑，善畜牧，国以殷富”，他的父亲德祖“始置铁冶，教民鼓铸”，他的叔父述澜“始兴版筑，置城邑，教民种桑麻，习织组”。定居农牧业的发展形成的强大实力，是阿保机联盟首领地位并进而建立辽王朝的重要条件。
辽从建国到被金灭亡，历时200余年，其疆域东至日本海、黑龙江口，西至阿尔泰山，北抵克鲁伦河，南以河北霸县、山西雁门关与宋接界。其统治范围的北部生活着游牧的契丹、蒙古、回鹘诸族，其南部则居住着农耕的汉人和渤海人。就辽全境看，畜牧业占首要地位。畜牧始终是契丹人的主要产业，述律皇后(阿保机之妻)曾以“西楼羊马之富”自夸。宋朝苏颂出使契丹，看到羊以“千百为群……，生息极繁”，“马群动以千数”。阿保机在征伐河东地区及女真族时，曾夺马驼牛羊数十万，在这基础上在漠南、漠北、辽宁小辽河以北等地择水草丰盛处建立国营牧场——群牧，在各地设立群牧使司加以管领。史称有辽一代“自太祖及兴宗垂二百年，群牧之盛如一日”;道宗时，“牧马蕃息，多至百万”。种植业在经济生活中越来越重要。汉人居住的传统农区燕云十六州成为辽朝的农业基地，这里的农业没有受到破坏，甚至有所发展;辽政府曾在此多次募民开荒。在辽占领的渤海国故地，农业也获得恢复和发展。10世纪中，辽海地区已成为“编户数十万，耕垦千余里”的富庶之地。尤其引人注目的是契丹族居住区种植业成分的增长。阿保机建国前，就曾把在山西、河北一带俘获的9.5万汉人迁往潢水南岸，建立城栅围起来。以后契丹统治者常把汉人掳至草原，让他们成批住在一起，从事农耕，仍冠以原州县名字，时称头下军州。契丹攻灭夫余族和渤海国时，也照此办理。这种措施扩大了契丹地区的农业人口，促进了农耕文化向北方草原地区的伸展。契丹人从事农耕的亦多起来。辽太宗曾把辽东北边境海勒水(今海拉尔河)一带分赐给契丹贵族垦种，道宗时在北部边境胪朐河(今克鲁伦河)边屯田。在那里的一个边防城市镇州，积谷达数十万斛。辽朝的农作物，燕云地区以稻麦为主，契丹旧地则多种穄。为了防止风沙壅田，人们把作物种在垄上，这种办法，在东北地区沿袭至今。经济作物以桑麻为主，主要产地是大凌河流域，这里的民户以供蚕织为务，不纳田租，名曰太后蚕丝户。当时还种植多种蔬菜果树。契丹破回纥后引进西瓜，采取施用牛粪搭棚的种植方法增温御寒，保证了西瓜在东北引种成功。渔猎原是契丹人重要生产项目，辽朝建立后，随着农牧业的发展，渔猎在全国范围内只是辅助性产业，不过在辽主四时出巡活动中仍保存了一些传统的渔猎方式和技术，如凿冰钓鱼和鹰鹘捕鹅，就是契丹人的一种创造。
辽朝灭亡后，契丹人多依附于金，这部分契丹人至元明时已融合于汉族或蒙古族。另一部分在辽亡前一年随贵族耶律大石西迁至西域中亚，并建立了西辽王朝(1124～1218)。从一些记载看，西辽有相当发达的农业和畜牧业。农田一般有灌溉设施。园艺业也很兴盛。迁移到这里的契丹人，一些仍保留游牧习惯，但不少已改事定居农业。在蒙古人统治期间，迁到这里的契丹人逐渐融合到当地回鹘及其他突厥语系民族中。
英文
agriculture of the Qidan na-tionality