简介
一些动物在胚后发育过程中形态、生理、行为等所出现的系列显著变化。昆虫变态是指自幼虫状态变为成虫状态的现象，由昆虫激素控制，因演化路线分歧，幼虫期与成虫期食性及其他生物学特性的分化，昆虫的变态形成五种基本类型。
增节变态 仅见于原尾目。腹节由初孵幼虫9节增至12节后达性成熟，所增加的3节均生自第八节，末节(原第九节)为尾节。这种增节方式是节肢动物祖先遗留的特征。成虫期与幼虫期生活习性相同。
表变态 见于无翅亚纲中原尾目外的各目 (弹尾目、缨尾目、双尾目)。初孵幼虫个体小、性未成熟，触角及尾须分节数少、鳞片及刚毛未充分增长，其他生物学特性与成虫并无区别，故常被称为无变态。性成熟后仍继续蜕皮，是其节肢动物祖先遗留的特征。成虫期与幼虫期生活习性相同。从缨尾目的石蛃观察到其终生蜕皮与前胸腺终生分泌活动有关。石蛃性成熟后每次蜕皮后需再交配才能继续生殖，因蜕皮时雌虫的受精囊内壁也一并脱去。
原变态 仅见于蜉蝣目。幼虫期水生，腹部有附肢转变成的气管鳃; 成虫陆生、有翅。幼虫出水羽化时先成亚成虫，此时翅已展开，性已成熟，持续一至数小时即蜕皮为成虫; 亚成虫蜕皮属成虫蜕皮现象，是无翅亚纲表变态类特性保留在有翅亚纲中的例证。
不全变态 为有翅亚纲外翅类除蜉蝣目外的所有昆虫的变态类型。胚后发育仅包括幼虫和成虫两虫态。幼虫均寡足型，翅芽发生在幼虫体外，成虫不再蜕皮。典型的不全变态类包括直翅目、竹节虫目、螳螂目、蜚蠊目、革翅目、等翅目、啮虫目、纺足目、半翅目及同翅目等，其幼虫与成虫在体形、习性及生境等方面均相似，主要差别仅在翅与生殖器官的发育程度。这种不全变态类又称为渐变态类，其幼虫通称若虫。另如虱目、食毛目、等翅中的无翅种类，幼虫与成虫的差异更小，极似无翅亚纲中的表变态类，但这些昆虫均为后生无翅，且幼虫为寡足型，据此可与表变态类相区别。不全变态类中的蜻蜓目和襀翅目幼虫水生，在体型、呼吸及取食方式，行动器官等均有不同程度变异，以致成虫、幼虫间出现形态分化。这种不全变态类又称半变态类，其幼虫通称稚虫。缨翅目、同翅目中的粉虱和雄蚧等末龄幼虫不食不动，极似全变态中的蛹，但幼虫翅芽发生于体外。这种类似蛹的幼虫常被称为拟蛹。
全变态 为有翅亚纲内翅类各目共有的变态类型。胚后发育包括幼虫、蛹、成虫三个虫态。多数幼虫的内外构造和食性、生境等与成虫有明显差异，成虫与幼虫在食性和生境等方面的分化具有重要的生物学意义。蛹是从幼虫转变为成虫的过渡虫态。幼虫组织器官的分解和成虫组织器官的重建均在蛹期内完成。成虫外部构造在幼虫体内即发生相应的器官芽或称成虫芽，至化蛹前发育基本完成。在化蛹蜕皮时各器官芽形成的构造同时翻出体外，故蛹已具备有待于羽化时伸展的成虫外部构造。在全变态类中，还有一些幼虫各龄间外形和生活习性有明显差异，如多数芫菁的第一龄幼虫胸足发达，在土壤中搜索蝗虫卵囊，特称三爪蚴。一经进入蝗虫卵囊取食，就胸足退化、行动迟钝、蜕成为体壁柔软的蛴螬型幼虫。经若干龄后离开蝗虫卵囊，深入土中蜕皮，胸足更退化、不食不动，成为体壁坚硬的围蛹型幼虫，以后再蜕皮化蛹。这种复杂的全变态又称之为复变态。复变态类除芫菁外，尚有脉翅目螳蛉科，鞘翅目步甲科、隐翅虫科，捻翅目，双翅目长吻虻科、小头虻科、寄蝇科以及很多内寄生性蜂类，如姬蜂科、平翅小蜂科、巨胸小蜂科等。
英文
metamorphosis