简介
牛亚科 (Bovinae)， 牦牛属 (Bosgruniens)动物，又称犛牛、氂牛、旄牛。藏语音雅克，各国的牦牛名称从藏语译音。因其叫声似猪，又名猪声牛。牦牛与黄牛同属异种。原始牦牛是家牦牛和野牦牛的共同祖先。
产地与分布 牦牛是驯化在海拔3 000米以上地区的一种特有家畜，是世界屋脊上的一个珍贵牛种。集中于东经70°～115°，北纬27°～55°之间， 中国主要分布在青藏高原，其次是与青海、西藏接壤的甘肃、四川、云南部分山区及新疆等地。在蒙古、前苏联、阿富汗、尼泊尔、印度等国家与中国的相邻地区也有分布。中国是世界上拥有牦牛最多的国家， 到1990年底有牦牛1307万头以上。占世界牦牛总头数的93%。
外貌特征 头部较重，额短宽，稍显穹隆，鼻长微陷，鼻镜下翻，眼突出有神，耳小，角细长，一般角尖向上向前或向后开张呈弧形，少数无角。颈细下垂，公牛颈部粗宽。无垂皮或甚小。鬐甲高耸，向后渐倾，背部低平，十字部隆起。胸短深而宽广。背短，肋骨开张，腹大腰长，臀部倾斜呈屋脊形。尾短毛长而密，形似马尾。四肢短，后腿轻瘦，蹄大坚实。乳房小，乳头短，乳房组织欠松软，乳静脉不发达。毛色种类较多，黑毛最多，次为褐色、灰色、黑白花斑，白色者少。鼻镜、角、蹄多为黑色。全身被毛粗长，一般在7～20厘米之间。牦牛因生息地区不同有谷地型和草地型两种。谷地型的头部较粗壮，公母都有角，肩峰明显，毛色比较单一，以黑褐色为主，体质较结实;草地型头部较清秀，有一半的牛无角，体型多前高后矮， 毛色较杂。
生理特征 牦牛生活在特定的高原高寒环境气候地带，是逐雪线而游牧变迁的耐高寒牛种，适应独特的生态地理环境。牦牛的胸部发育良好，胸椎比普通牛多1～2个，肋骨窄长，间距大，气管软骨环间距与狗的气管相似，可适应频速呼吸;心肺发达，心、肺脏指数大，平均为0.778±0.040和1.212±0.110，肺小泡和小泡束的面积大，平均占总面积的59%，而当地黄牛为40%;血液中红细胞和血红蛋白高， 红细胞为900万/毫米3以上，血红蛋白为13克/100毫升。血清生化成分中胆醇含量公、母牛分别为：138.55毫克/100毫升和140.10毫克/100毫升; 碱性磷酸酶为11.51和14.58全氏单位; 总蛋白为8.05克/100毫升和7.84克/100毫升;清蛋白为3.34克/100毫升和3.23克/100毫升，r-球蛋白为2.25克/100毫升和2.10克/100毫升;LDH同工酶活力为781.7和650.0。加之其被毛、皮肤和蹄质的特殊结构及口、鼻、唇和舌的异常结构，使它能爬越高山峻岭，绵羊无法通过的地方和无法利用的牧草，它均能顺利通过和采食，故有“高原之舟”的誉称。牦牛还能打滚，是其他牛种所没有的习性。
体细胞染色体数目为2n=60，有29对常染色体，为端着丝点染色体;性染色体为XX/XY型，其中X性染色体为亚中着丝点染色体，Y性染色体为较小的亚中着丝点染色体。
生产性能 它的经济用途广泛，俗称“万能种”，是当地牧民不可缺少的家畜。牧民以牦牛的绒、皮为衣，肉乳为食，长毛编织帐篷居住，阉牦牛供乘骑、耕地和驮运。屠宰率为45. 5%～56. 0%。肉呈鲜红色，蛋白质含量高，为21.6%，脂肪含量低，为1.6%～4. 7%，是藏医用作食疗的壮补剂。泌乳期产乳量450～600千克，乳脂率6.9%，脂肪球大，直径为4.0～4.5微米。乳中含干物质17.0%～18.0%，乳蛋白5. 4%，乳糖5.0%，密度1.036。1千克乳的热量为4.213兆焦，比黑白花奶牛高44%。乳的色泽金黄，是乳制品的上等原料， 尤其宜于加工成酥油和酸奶。
牦牛役用性能良好，在高山草原地区驮重50～100千克， 日行20～30千米。此外，骑乘、耕地、挽车等，使用年限可达15年。
牦牛毛是中国的传统特产， 尤以白牦牛尾毛经济价值最高。有75%毛纤维无髓，光泽好。平均剪毛量0.989千克， 最高达5千克。
犏牛(cattle yak) 牦牛与当地黄牛进行种间杂交的杂种牛。以黄牛为父本，牦牛为母本者叫真犏牛(即正交犏牛)或黄犏牛(图1);以牦牛为父本，黄牛为母本者叫假犏牛(即反交犏牛)，或牦犏牛(图2)。无论“真”、“假”犏牛雄性均不育。但公母生长发育、体尺、体重以及生产性能均比亲本有较大的提高，是同属异种间的一种经济杂交方式。
图1 真犏牛 (母牛)、牦渣子 (犊牛)
图2 假犏牛 (♀) (麦洼牦牛♂×黄牛♀)
尕里巴(cattle upgrading yak) 普通牛的种公牛和真犏牛(或犏牛)杂交所生种间杂种二代牛，即普通牛种血3/4，牦牛种血1/4，藏语读作尕里巴。尕里巴外貌近似或趋向普通牛种，一般对高山草原的适应性较犏牛差，要求饲养管理条件较高，生产性能低。
牦渣子牛 (yak upgrading hybrid) 牦公牛和假犏牛(或犏牛)杂交所生杂种二代牛，即含牦牛种血3/4，普通牛种血1/4，外形近似牦牛。公牛无生殖力，母牛可繁殖。
野牦牛(wild yak) 中国青藏高原上的珍贵野生动物。生活于青藏高原海拔4 000～6 000米的高山中。外形似家牦牛。成年野公牦牛体重为570～650千克，体大凶猛，全身被毛密而长，腹部毛长，几乎垂到地面。角粗长，呈圆锥形，毛色多为黑色。数十头或数百头成群生活，在配种季节有时闯入家牦牛群中进行配种，其杂交后代至今在青海玛多县牧场及大通牛场等单位有饲养， 并用来人工交配家牦牛， 以增强体格和生产性能。
英文
yak