简介
引起动、植物疫病的微生物。包括病毒、细菌、放线菌、真菌、衣原体、枝原体、立克次氏体、螺旋体等。大部分是寄生性微生物，有些为严格寄生，只能在生物体内或活细胞内生长，如病毒、衣原体、立克次氏体等; 另一些为兼性寄生，能在无细胞的培养基上生长，如细菌、枝原体、真菌等。
有些微生物在正常条件下，栖居在宿主一定部位，不表现致病作用，只有当宿主抵抗力降低时，这些微生物侵入其他部位寄生，从而引起疾病，称为条件性致病菌。只能在死亡的有机物上生长，不能侵入宿主，但能以其产生的外毒素导致疾病的称为腐生性致病菌。除腐生性致病菌外，致病微生物只是在有足够数量时，经一定途径进入易感宿主体内，且具有逃避机体防卫作用的能力，并能在宿主组织的生化环境中生长繁殖时，才能引起感染。能否适应生长是微生物具有感染性的先决条件。此外，微生物在宿主组织和器官中大量增殖，往往引起该组织器官的病理组织学变化，导致生理功能失常，出现临床症状，此种能致病的特性称为致病力。感染性和致病力统称致病性。
微生物的致病性是对宿主而言。一种微生物对甲动物有致病性，但对乙动物可能是完全无害。有些病原微生物致病范围很窄，具有高度的宿主专一性，它们只侵害一种动物或植物。如猪瘟病毒、鸡马立克病毒、小麦散黑穗病菌等。也有能侵害多种动物的泛嗜性病原菌。如狂犬病毒能感染几乎所有的哺乳动物;炭疽杆菌能侵害各种食草动物; 瓜果腐霉病菌能使多种瓜类、豆类、茄科、烟草、玉米、棉花、甜菜以及其他一些树木的幼苗及果实致病，但有些微生物对某种动、植物只有感染性，而无致病力。这种宿主就成为危险的带菌(毒)者，如恶性卡他热病毒能在绵羊体内增殖，而不致病，但它能将病毒传递给黄牛和水牛，使其感染发病。
致病力的强弱，决定于该病原微生物的侵袭力和毒素性。
侵袭力 微生物能突破机体的防卫作用，并向周围组织扩散蔓延的能力。包括：①病原微生物的酶，如金黄色葡萄球菌的凝固酶，可使血浆中的纤维蛋白沉积于菌体表面，它不仅阻碍宿主吞噬细胞的吞噬，且使细菌表面的异物性减少。同时，金黄色葡萄球菌表面蛋白质A能与IgG抗体的Fc段结合，因而阻断了Fc段与细胞受体的结合，抑制了细胞对已经调理的细菌的吞噬作用。肺炎双球菌和链球菌等产生的透明质酸酶又称扩散因子，可分解机体结缔组织中的透明质酸，增加组织间隙的通透性，便于菌体和毒素向周围组织扩散蔓延。金黄色葡萄球菌和链球菌产生纤维蛋白溶酶，它是一种激酶，可致活血纤维蛋白溶酶原成为血纤维蛋白溶酶而使纤维蛋白溶解。②荚膜由多糖、多肽或粘蛋白组成，如肺炎双球菌荚膜多糖、炭疽杆菌荚膜多肽和链球菌细胞壁的M蛋白等，具有荚膜的细菌能抵抗吞噬细胞的吞噬作用。③其他结构物质，如肠致病性大肠杆菌表面的菌毛能使细菌吸附于肠上皮细胞;伤寒杆菌表面的Vi抗原有抗吞噬和保护细菌免受相应抗体在补体参与下的溶菌作用。
毒素性 某些革兰阳性菌，能产生毒力强大的外毒素，引起特征性的中毒症状。革兰阴性菌细胞壁脂多糖在菌体裂解后，游离出来成为内毒素，可引起发热和血管机能紊乱(见外毒素和内毒素)。
此外，病毒的致病作用主要因病毒在靶器官和靶细胞的增殖，直接破坏该器官组织的结构和功能所致。
英文
pathogenic microorganis-ms