一、形态特征
革胡子鲶全身光滑无鳞，粘液丰富，体长形，头大尾小，整个身体前半部扁平．后半部侧扁，头背部有许多骨质微粒突起，呈放射状排列。革胡子鲶体背部一般呈灰褐色或灰黄色，体侧有不规则的灰色斑块和黑色点，腹部色泽较淡，呈灰白色。吻宽而钝，口横裂较宽。牙齿发达，鳃耙稀少，胃大，肠短，适于消化动物性饲料。角须发达，为重要的觅食器官，共四对，长短不一。位于口角的一对最长，称颌须；一对位于鼻孔，称鼻须；其它两对位于颏下，称颏须。眼小，无眼睑，其位置接近口角。背鳍长，占整个体长的2／3还多；臀鳍也较长，其长度稍大于身体的1／2；尾鳍呈铲状，不分叉，也不与背鳍、臀鳍相连；胸、腹鳍都较小，胸鳍具硬棘，粗而钝，起防御和在陆地上支撑行动的作用。革胡子鲶除用鳃呼吸外，在鳃前上方还有发达的鳃土辅助呼吸器官，俗称“塘虱花”，它是由第四鳃弓肉质突起物化形成的，呈珊瑚状结构，它可直接呼吸空气中的游离氧，故革胡子鲶可高密度养殖，耐低溶氧，只要皮肤保持湿润，能生存相当长的时间，这一特点，极利于活运。
革胡子鲶在分类上属于鲶形目，胡子鲶科，胡子鲶属。与本地胡子鲶及1978年从泰国引进的泰国胡子鲶为同属异种。
二、生态习性
1．生活习性
革胡子鲶属底层鱼类，厌强光，喜欢栖息在阴暗处，如水草丛中和石块侧等隐蔽物下。有一定的钻泥打洞能力，用网起捕率不高。白天多群聚，夜间则活动强烈。
革胡子鲶对水环境的适应性较强，很耐低氧，在水中溶解氧为0．8mg／L。的环境中能正常地生活，当溶解氧低于0．13mg／L。时，虽呈浮头、呆滞，但未发现死亡现象，一换新水，生活如常，这是因为它具有辅助呼吸器官。此外，对盐度和氢离子浓度适应力也都较强，对盐度的适应范围为o～20％。，pH值达4．8时仍能正常生存，但以溶解氧在3mg／L。以上，pH值为7左右为好。
由于革胡子原产于非洲，属热带性鱼类，耐低温能力不强。据实验观察：在水温8‘C时，仍能活动；7+C时潜伏不动；6．5C时，大部分鱼体侧卧，有些腹部翻转，呈昏迷状态，但温度回升后很快恢复正常；当水温降至6 C时，5分钟便停止呼吸而死亡，故临界低温应为7 C。革胡子鲶的适宜摄食生长水温为15 ℃～35 ℃，最适为20 C～32 C；12C时停止摄食，处于越冬状态。
革胡子鲶性较凶猛，幼鱼阶段存在互相残杀现象，食物不足会加剧相互残食，但当幼鱼长至6cm以后，由于活动能力增强，残杀现象明显减少；10cm以上时则不易发生。
2．食性
革胡子鲶开口摄食时，主要摄食浮游动物中的原生动物、轮虫、小型枝类及一些甲壳类的无节幼体，人工饲养可用蛋黄、碎鱼肉浆等饲喂，但以卤虫无节幼体为好。随鱼苗增长，可以摄食较大型的浮游动物，如桡足类等；长至lcm左右时，除继续摄食浮游动物外，人工饲养下，可适度喂鱼肉糜、鱼粉、蛋糕等。到鱼种及幼鱼阶段，食性便由动物食性转为杂食性，可以食用屠宰下脚料及饼类，乃至瓜果菜等，但从生长效果来看，以动、植物饲料搭配成营养完全的饲料较好。其鱼种阶段饲料中蛋白质含量在37．5％左右，成鱼阶段则以30％左右为宜。
3．生长
革胡子鲶的生长速度与水温有关，南方常年均可生长，在原产地，饲养一年，体重可达2～5kg，而到长江中、下游地区，从鱼苗开始饲养，120天可达1．5kg，至北方，如山东，当年养殖也可达1．Okg以上，其生长速度相当于本地胡子鲶的5～6倍。
4．繁殖
革胡子鲶性成熟较早，性成熟最小型体重为lOOg，在北方，一般以为二龄鱼才能性成熟。在南方繁殖期在4～10月，盛期在5～6月，水温要求在20℃～32℃。在水温适宜的情况下，周年均可产卵繁殖，并且在水温、营养、水质等因素满足要求时，强化培育后，经15天可再次产卵，但第一次产卵量高于以后各次产卵量，为1.5万～6.5万粒；体重为750～1250g的雌鱼，第一次产卵量为11．5万～18万粒。自然状态下，产卵多发生在清晨，为体外授精，受精卵粘附于水草上，产卵授精完成后，亲鱼即离去，而不像本地胡子鲶和泰国胡子鲶那样，雄亲鱼留下来保护后代，反而有自食其卵现象，在养殖生产中应注意之。
革胡子鲶的卵直径一般在1．2～1．4mm，圆形，黄绿色，具粘性，受精卵在25℃～30℃水温下，约20小时即可孵出鱼苗。