gnotobiota一类人为地接种上某种或某些已知纯种微生物的无菌动物或植物，意即 “已知其上所含微生物群的大生物”。研究悉生生物的学科称为悉生生物学 或悉生学。最早提出悉生生物学观点的是微生物学奠基人巴斯德，他于1885 年时就认为，“如果在动物体内没有肠道细菌的话，则它们的生命是不可能维 持下去的”。由此可见，每一高等动、植物的正常个体，实际上都是它们与微 生物在一起的一个共生复合体。
通过对悉生生物的研究，发现了无菌动物的免疫功能十分低下，有关器 官萎缩;营养要求更高(如需维生素K);对枯草芽孢杆菌(Bacillus subtilis)等 一些非致病菌也易感染并能致病;等等。