differential media一类只须凭肉眼辨别颜色等鲜明特征就能方便地从近似菌落中找出目 的菌菌落的培养基。其作用原理主要是在培养基中含有能与目的菌的无色 代谢产物发生显色反应的指示剂。最常见的如伊红美蓝培养基(EMB)，它在 饮用水、牛奶、饮料和食品等的大肠菌群数检测以及在大肠埃希氏菌 (Escherichia coli)的遗传学等研究工作中，有着重要的应用。改良后的EMB 培养基成分是(%)：蛋白胨1，乳糖0.5，蔗糖0.5，K2HPO40.2，伊红Y0.04，美 蓝0.0065;最终pH=7.2。
EMB培养基中的伊红和美蓝两种苯胺染料可抑制G+细菌和一些难培 养的G–细菌。在低酸度下，这两种染料会结合并形成沉淀，起着产酸指示剂 的作用。因此，试样中多种肠道细菌会在EMB培养基平板上产生易于用肉 眼识别的多种特征性菌落，尤其是E.coli，因其能强烈分解乳糖而产生大量 混合酸，菌体表面带H+，故可染上酸性染料伊红，又因伊红与美蓝结合，故 使菌落染上淡紫色，且从菌落表面的反射光中还可看到绿色金属闪光(似金 龟子色)，其他几种产酸力弱的肠道菌的菌落也有相应的棕色，现表解如下：
鉴别性培养基和选择性培养基的划分只是人为的、为理解方便而定的理 论标准。在实际应用时，这两种功能常常有机地结合在一起，例如，EMB培 养基除有鉴别不同菌落特征的作用外，同时兼有抑制G+细菌和促进G–肠 道菌生长的选择性培养基作用