symbiosis两种生物共居在一起，相互分工合作、相依为命，甚至达到难分难解、合 二为一的极其紧密的一种相互关系。
1.微生物间的共生：最典型的例子是菌藻共生或菌菌共生而形成的地 衣，前者是子囊菌等真菌与绿藻共生，后者是真菌与蓝细菌(旧称蓝绿藻或蓝 藻)的共生。其中的绿藻或蓝细菌进行自养的光合作用，为真菌提供有机养 料，而真菌则进行异养生活，以其产生的有机酸分解岩石，从而为藻类或蓝细 菌提供矿质元素。
2.微生物与植物间的共生：①根瘤菌与植物间的共生。包括常见的多种 根瘤菌与豆科植物间的共生以及其他非豆科植物(桤木属、杨梅属、美洲茶属 等)与弗兰克氏菌属(Frankia)放线菌的共生等。②菌根菌与植物。在自然界 中的大部分植物都长有菌根，它具有改善植物营养、调节植物代谢和增强植 物抗病能力等功能。有些植物，如兰科植物的种子若无菌根菌的共生就不会 发芽，杜鹃科植物的幼苗若无菌根菌的共生就不能存活。菌根有外生菌根和 内生菌根两大类，后者又可分为6个主要亚型，但以丛枝状菌根最为重要。
3.微生物与动物间的共生：①微生物与昆虫的共生。在白蚁、蟑螂等昆 虫的肠道中有大量的细菌和原生动物与其共生。以白蚁为例，其后肠中至少 生活着100种细菌和原生动物(其中30多种已作过鉴定)，数量极大(肠液中 含细菌为107～1011个/ml，原生动物为106个/ml)，它们可在厌氧条件下分解 纤维素供白蚁营养，而微生物则可获得稳定的营养和其他生活条件。这类仅 生活在宿主细胞外的共生生物，称外共生生物。另一类是内共生生物，这类 微生物生活在蟑螂、蝉、蚜虫和象鼻虫等许多昆虫的细胞内，可为它们提供B 族维生素等成分。②瘤胃微生物与反刍动物的共生。牛、羊、鹿、骆驼和长颈 鹿等属于反刍动物，它们一般都有瘤胃、网胃(蜂巢胃)、瓣胃和皱胃4部分组 成复杂的反刍胃，通过与瘤胃微生物的共生，它们才可消化植物的纤维素。 其中，反刍动物为瘤胃微生物提供纤维素和无机盐等养料、水分、合适的温度 和pH，以及良好的搅拌和无氧环境，而瘤胃微生物则协助其把纤维素分解成 有机酸以供瘤胃吸收，同时，由此产生的大量菌体蛋白通过皱胃的消化而向 反刍动物提供充足的蛋白质养料(占蛋白质需要量的40%～90%)。