图1-4所示为几种常见的液柱压差计，利用流体静力学原理来测量流体的压强或压差。由透明材料制作的U形管液柱压差计，内装与被测流体密度不同，且不互溶、不反应的指示剂。压差计两端分别与压强为p1和p2的两个测压口相连接，如果p1≠p2，则指示剂将显示出高度差R，R值正比于两测压口之间的压差。若压差计的一端与被测流体相连，另一端与大气相通，则显示值是测点处流体的绝对压强与大气压强之差，即表压强或真空度。根据使用场合的不同，可采用不同形式的压差计，也可组合使用。
图1-4 液柱压力计
1.普通U形管压差计 如图1 -4(1)所示，为最常用的一种液柱压差计，指示剂密度ρ0大于被测流体密度ρ。U形管内位于同一水平面上的a、b两点在相连通的同一静止流体内，根据流体静力学原理，两点处静压强相等，由此可得：