随着人们的疾病预防意识的增加，草药制品已开始在国际市场上流行，更不用说在那些具有悠久草药历史的国家，如中国、印度、日本和德国。目前，大约已有750000种植物品种，其中300000多种已记录在册，而药用植物达30000～75000种，其中20000种已被列入世界卫生组织(WHO)允许使用名单，并且有400种药用植物已被允许在世界范围内进行广泛应用。 在美国，草药制品被归为膳食补充剂，以各种形式销售，如新鲜植物产品、干植物粉、液体植物提取物、软浸膏、干制提取物、酊剂和纯化的天然化合物。国际市场的开放允许各种类型的植物制品在美国出售，如人参、银杏、大蒜、新鲜蒲葵、紫雏菊、大豆、蔓越橘、葡萄籽和绿茶提取物都是销售量比较大的类型。表12.3所示为一些流行的植物膳食补充剂及其可能的活性物质和功能[12]。 出于商业目的，这些植物膳食补充剂有不同的质量控制及质量保证标准。但是通常遵循一些通用规则，如植物必须是经鉴别的、并可以安全使用;对一些外源物质、重金属、黄曲霉毒素和杀虫剂则有限制要求;pH、灰分、水分含量和粒径应在合理的范围之内。此外，还必须通过常规微生物检验。一般的质量控制标准通常应该能够被满足，但是对于草药制品的特殊标准目前还不完善[67]。
表12.3 常用的植物类膳食补充剂及它们的潜在活性成分和功能作用
| 膳食补充剂 | 拉丁名称 | 潜在活性成分 | 主要的潜在的健康益处 |
| 黄芪 黑升麻 | Astragalus membranaceus Cimicifuga racemosa | 多糖，皂苷(黄芪皂苷) 蜂斗菜酸 23-表-26-去氧阿特素 | 免疫调节，保肝作用 减轻更年期症状 |
| 蔓越莓 当归 紫锥菊 | Vaccinium macrocarpon Angelica sinensis Echinacea prupurea，E. Pallida，E.angustifolia | 花青素 藁苯内酯 多糖，糖蛋白，菊苣酸，烷基酰胺 | 预防和治疗尿路感染 治疗妇科疾病 治疗普通的感冒、咳嗽以及 上呼吸道感染 |
| 野甘菊 大蒜 | Tanacetum parthenium Allium sativum | 小白菊内酯和其他倍半萜内脂 烯丙基硫化合物 | 减轻发烧、头痛和妇女疾病 抗菌、抗癌、抗血栓形成、降 血脂 |
| 生姜 银杏 | Zingiber officinale Roscoe Ginkgo biloba | 姜辣素 银杏萜内酯，类黄酮 | 抗吐剂，抗发炎，助消化 治疗脑功能障碍和循环系统 疾病 |
| 西洋参 | Panax quinquefolium | 人参皂苷 | 对免疫功能、心血管疾病、癌 症、性功能有治疗效果 |
| 人参 北美黄连 | Panax ginseng Hydrastis Canadensis | 人参皂苷 生物碱黄连素，β-黄连碱 | 缓解神经疲劳和衰弱 舒缓对皮肤和黏膜的刺激， 减轻消化不良 |
| 葡萄籽萃取物 | Vitis vinifera | 花青素 | 抗氧化、消炎、增强体质、抗 病毒、抗癌 |
| 绿茶茶多酚 | Camellia sinensis | 儿茶素，儿茶酚 | 对心脏性疾病、癌症神经退 化疾病、糖尿病有预防作用 |
| 卡瓦胡椒 甘草 玛咖 奶蓟草 碧萝芷 | Piper methysticum Glycyrrhiza glabra Lepidium meyenii Silybum marianum Pinus pinaster ssp.Atlan- tica | 卡瓦内酯 三帖皂素，黄酮类，其他酚类 芳香族异硫氰酸酯 水飞蓟素 原花青素 | 有凝神静气作用 具有舒缓、消炎、止咳的性质 有激发性欲的作用 治疗肝功能疾病 可以保护循环系统，促进毛 细管愈合 |
| 红三叶草 灵芝香菇 塞润榈 大豆异黄酮 | Trifolium pretense Ganoderma lucidum Serenoa repens Glycine max | 异黄酮 三萜类，多糖 未知 染料木素，黄豆苷元 | 治疗更年期综合征 抗肿瘤和免疫调节作用 有利于前列腺的健康 对更年期综合征、骨质疏松 症、冠心病、癌症有预防作用 |
| 金丝桃 缬草 | Hypericum perforatum Valeriana officinalis L. | 贯叶金丝桃素，金丝桃素 总缬草素(环烯醚萜苷) | 对轻度抑郁症有治疗作用 可用作轻度镇定剂，对睡眠 障碍有一定治疗作用 |
| 育亨宾树 | Pausinystalia johimbe | 育亨宾 | 用作壮阳药 |