形态特征 泥鳅呈圆筒状，尾部侧扁。鳞细小，深陷皮内。头较尖，吻突出，口下位，口裂呈马蹄形，唇上有细皱纹和小突起。触须 (barbel) 5对，吻须1对，上颌须和下颌须各2对。眼小，上侧位。背鳍起点到吻端较到尾鳍基的距离长。背鳍条3～7，无硬棘。尾鳍圆形，尾柄上、下缘向外扩展成脊状突起。体表细小鳞，侧线不完全。体背部及两侧深灰色，腹部灰白色。尾柄末端上侧有一明显黑斑块。背鳍和尾鳍有黑色小点，其他各鳍灰白色。鳔细小，分2室。椎骨4+39～41。
生活习性 泥鳅属底栖鱼类 (benthic fishes)，栖息于河、湖、池塘、水沟、稻田等淡水水域的底部淤泥中，对环境适应性强，在水温过高或过低时常潜入泥中，较少在水的中、上层中活动。习惯夜出觅食。泥鳅除用鳃呼吸外还可以用肠和皮肤呼吸。当水中缺氧时，便游到水面直接吸进空气，在肠内进行气体交换，然 后从肛门排出废气。
刚孵化的仔鱼主要以浮游动物 (zooplankton) 为食，体长8cm时，主要摄食甲壳类 (crustacean)、摇蚊幼虫 (chironomid larva)、丝蚯蚓、水生昆虫及其幼体、螺蚬类和高等植物种子及碎屑。泥鳅生长适温20～30℃，25～27℃时食欲旺盛，生长迅速。水温下降到15℃以下或上升到30℃以上时，食欲减退，生长缓慢。水温下降到6℃以下或上升到34℃以上，呈不食不动的休眠状态。
刚孵化的泥鳅苗体长0.3cm，一个月后长到3cm左右，半年后长到6～7cm; 翌年底体长达13～15cm，体重50～60g，最大个体可长到20cm，体重100g。