对拟选场址应先进行地质地貌、水文、气象、淡水资源、生物相、生物资源等综合调查，同时对建场后生态环境影响及对其他产业发展的影响进行评估。提出设计方案，经过可行性论证，报有关部门批准后实施。对原有的粗养、半精养养虾池，按照小面积精养池要求进行改造。
1.地质地貌条件
考虑安全因素、投资能力，选择在高潮线最高水位1米以上的地区。蓄水池可建于低一些的地方，便于利用潮差纳水，也应便于排水。对虾养殖池，应考虑虾池建成后，易自动排干池水，方便收获和处理池底。地势太高，增加提水成本，养殖池应接近取水点，避开林地、红树林及耕地。选择地势平坦交通方便的地区。必须对地质进行详细勘探，进行土壤、底质化学分析，特别是在沙质地区，酸性土壤或潜在酸性土壤建池，需建预防养殖池水漏渗、酸化的工程设施。
2.水文与水质
调查该区的潮汐状况、历年最高水位、海区淤积、冲刷情况、海水周年的盐度及水质变化。选择潮流通畅、海水盐度一般不高于35‰，最低不低于1‰的海区，但以半咸水海区最适合养虾，pH值为7.8～8.6。
水源应避开工农业生产排污的影响，主要水质指标应不超过对虾养殖要求的安全浓度及国家渔业水质标准(附表1)。
建设南美白对虾精养池的地区，最好有可用于养殖使用的地表淡水资源，如河流、水库等，方便调节养殖池盐度。
3.气象条件
调查了解当地气温、水温周年变化，年降雨量，最大日降雨量，雨量季节分布，经过养殖场区的积雨面积。尽量选择雨量适中，每日的日照时数较多的地区建池。
4.生物资源
调查建场附近的生物资源状况，敌害生物、病原宿主生物的种类、数量、繁殖期等。
5.社会条件
建场主要的社会条件：具有全天候的道路及通讯工具，以便于运输生产资料及产品，保障与外界的联系方便。有充足的电力供应，养虾场还应有备用的发电机组。劳力资源丰富，社会治安良好，饲料来源充足，生活用水方便等。
6.旧养殖池的改造
根据小面积池塘精养要求，可逐步对原有不适于对虾精养的养殖池进行改造。养殖池的单池面积为3～7亩。池深应达2.5～3米。池塘保水性能好，排水可彻底自流排干。建蓄水池。进、排水渠道分开。按健康养殖管理要求配置设备或设施。